Trevelin

Trevelin está lo bastante cerca de Esquel como para que Lia y yo lo hiciéramos como una excursión de medio día, y resultó ser uno de esos lugares que en silencio reconfiguran tus supuestos. El nombre significa “pueblo del molino” en galés, y todo el asentamiento fue fundado en 1888 por colonos galeses que avanzaron hacia el oeste desde los asentamientos originales del valle de Chubut en busca de tierra fértil. Lo que no esperaba era lo viva que sigue esa herencia, más de un siglo después, en un rincón de la Patagonia que tendría toda la razón para haberla olvidado.

Té y capillas de piedra

Paramos en una casa de té llamada Nain Maggie, llevada por descendientes de los colonos originales, y el ritual era inconfundible y tercamente galés: una tetera de té fuerte, torta galesa en capas con dulce de leche, scones, y suficiente mermelada y crema como para hacer gemir toda la mesa. La mujer que nos atendió hablaba en español con sus clientes y pasaba a un galés cantarín y a medio recordar cuando saludaba a un cliente habitual mayor por su nombre. Le pregunté al respecto, y me dijo que su abuela se había negado a dejar que el idioma muriera en casa, incluso después de que casi hubiera desaparecido de la vida pública.

El viejo molino harinero que le dio nombre al pueblo fue convertido en un pequeño museo, con su maquinaria original todavía intacta, y parado dentro tuve una idea más clara de lo precario que había sido realmente ese primer asentamiento — sequías, aislamiento, un viaje de quince días a caballo solo para llegar hasta Trelew, en la costa. La capilla cercana, sencilla y encalada, podría haber sido levantada directamente de la campiña galesa y depositada contra un telón de fondo de picos andinos, lo cual es un tipo de disonancia extraño y muy específico.

Lia, que tiene familia en Cardiff, seguía murmurando que se sentía como una alucinación — latas de galletas y tableros de himnos bajo picos patrullados por cóndores. No creo que ninguno de los dos lo terminara de procesar hasta que ya estábamos de vuelta en el camino a Esquel, todavía llenos de scones, todavía dándole vueltas.

Cuándo ir: De noviembre a marzo para el clima más cálido y el horario completo de las casas de té, aunque los museos y capillas están abiertos todo el año. Yo lo combinaría con Esquel en un solo día relajado, con la tarde reservada para el té — no apures el té.