Tunuyán

Todos hablan del Valle de Uco como un solo destino, pero Tunuyán es donde el valle realmente se gana su reputación. Está a más de 1.000 metros, lo bastante cerca de los Andes como para que en mañanas despejadas los picos parezcan pintados, demasiado nítidos para ser reales. Lia lo notó antes que yo — se detuvo a mitad de una frase en el desayuno de nuestro primer día y simplemente señaló.

La altitud como argumento de venta

La elevación aquí no es un detalle al margen, es todo el discurso. El Malbec cultivado a esta altura desarrolla una tensión entre fruta y acidez que las versiones de menor altitud no tienen, y cada enólogo con el que hablé lo mencionó sin que se lo preguntara, como un punto de orgullo local que necesitaban que un extraño entendiera. En Bodega Salentein, un llamativo edificio en forma de cruz contra las montañas, la bodega subterránea de barricas estaba tan fresca que me arrepentí de no haber traído un abrigo.

El pueblo más allá del vino

Tunuyán en sí es modesto — una cuadrícula de calles tranquilas, una plaza central, puestos de fruta que venden cerezas de estación capaces de avergonzar a cualquier otra que hubiera probado antes. Alquilamos bicicletas por una tarde y salimos a pedalear pasando huertos y canales de riego hacia el piedemonte, deteniéndonos cuando un pastor cruzó el camino con lo que parecían doscientas ovejas y ningún apuro aparente.

La cena esa noche fue en un restaurante anexo a una bodega, menú degustación construido enteramente alrededor de lo que estaba de estación esa semana. Sin menú impreso, solo un mozo describiendo cinco platos de memoria. Fue el tipo de comida que hace que resientas cada almuerzo genérico de zona vitivinícola que hayas tenido en otro lado.

Cuándo ir: De marzo a abril para la cosecha del Malbec y la temporada de cerezas que la precede; noviembre para la floración de primavera en los viñedos y días templados y secos.