Las Grutas

Las Grutas rompió una regla que yo daba por fija sobre las playas patagónicas: que existen para mirarlas, no para meterse en ellas. Lia y yo nos desviamos hasta acá durante el viaje entre Viedma y Puerto Madryn, sobre todo por curiosidad con el nombre — “las grutas” — y nos quedamos un día más una vez que entendimos qué hacía a este tramo de costa del golfo San Matías genuinamente distinto.

Agua tibia, explicada

El golfo acá es poco profundo y bastante cerrado, lo que hace que el agua se caliente durante el verano patagónico mucho más que el Atlántico abierto más al sur, alcanzando según cuentan los veintipico de grados en enero y febrero. Escrito así no suena a gran cosa, pero después de semanas admirando desde una distancia prudente la costa patagónica fría y azotada por el viento, meterse sin ahogar un grito se sintió como una pequeña rebelión. Las familias argentinas vienen desde Buenos Aires y de todo el interior específicamente por esto, y la playa en temporada alta tiene una energía genuinamente festiva, de toallas apretujadas, que no había encontrado en ningún otro punto de la costa patagónica.

Las grutas en sí

El nombre del pueblo viene de una serie de pequeñas cuevas y grutas talladas en los acantilados bajos color ocre a lo largo de la costa, que la marea expone y vuelve a esconder. Caminamos la línea de pozas de marea en bajamar, metiéndonos en un par de las grutas más superficiales, y las encontramos frescas y con olor mineral, claramente un imán para los chicos en vacaciones de invierno que trataban todo el acantilado como un juego trepador natural. Un poco más allá caminando, los lobos marinos se tienden en las rocas cerca de Punta Bermeja, lo bastante cerca del pueblo como para que los viéramos en un paseo en bici temprano, antes de que llegara la multitud a la playa.

Lia señaló, con razón, que Las Grutas se sentía más como un pedazo de la costa uruguaya o brasileña trasplantado a la Patagonia que la Patagonia que veníamos construyendo en la cabeza desde hacía semanas. Es una lectura justa. El pueblo se inclina de lleno hacia esa identidad — puestos de helado, juegos de paleta en la playa, una costanera bordeada de sombrillas para alquilar — y después del viento y la soledad más al sur, no nos molestó para nada.

Cuándo ir: De diciembre a marzo para agua tibia y temporada de playa completa, aunque se llena de gente en enero. Conviene visitar en las semanas de transición de diciembre o marzo para una versión más tranquila de la misma agua cálida.