Junín de los Andes

Junín de los Andes se autodenomina la Capital Nacional de la Trucha en un cartel a la entrada del pueblo, y después de pasar dos días ahí no tengo intención de discutirlo. Es un lugar más pequeño y sencillo que San Martín de los Andes, veinte minutos carretera arriba, sin el brillo de la costanera ni las chocolaterías. Es un pueblo andino de trabajo construido en torno al Río Chimehuín y el Río Aluminé, y la persona con la que más probablemente te cruces en el desayuno es un guía de pesca con mosca comparando notas con un cliente sobre dónde estaban las truchas arcoíris el día anterior.

Yo no pesco, lo cual me convirtió en una especie de anomalía en Junín. Lia sí, de vez en cuando, y se las ingenió para conseguir una salida de medio día con un guía local llamado Hugo, que tenía opiniones sobre patrones de moscas como para llenar un libro. Pasé la mayor parte de la mañana en la orilla del río con un café, mirando a Lia y a Hugo vadear en un agua tan clara que podía ver a las truchas nadando contra la corriente antes de que ninguno de los dos lanzara la línea. Ella pescó dos arcoíris y las soltó a ambas, con una expresión de satisfacción como no le veía hacía días. Decidí que la pesca quizás tiene menos que ver con el pez y más con estar parado en un río hermoso sin ningún otro lugar donde estar.

El pueblo es la principal puerta de entrada sur al Parque Nacional Lanín, y el Volcán Lanín se cierne sobre él con la misma insistencia con que lo hace sobre San Martín — quizás más, ya que Junín está más cerca de su base. Una tarde manejamos hasta el Lago Huechulafquen, un lago largo y angosto que se extiende directo hacia el volcán, con su extremo lejano aparentemente sujeto bajo la cumbre del Lanín. Es una de esas vistas que las fotografías nunca terminan de captar, porque una foto no puede transmitir cómo la escala se recalibra constantemente a medida que uno se acerca.

El pueblo en sí tiene una presencia cultural mapuche más visible que en los pueblos del distrito de los lagos más al sur — ferias de artesanías que venden textiles tejidos y platería, un museo dedicado a la historia mapuche, y nombres de lugares por toda la región que vienen directamente del mapudungún. Le dio a la visita una textura que no esperaba, un recordatorio de que todo este distrito de los lagos tiene una historia anterior a la estética de chalet suizo que se promociona tan intensamente una hora carretera arriba.

Cuándo ir: De noviembre a abril para la temporada de pesca y el acceso a los senderos del Parque Nacional Lanín. La temporada de trucha generalmente corre desde el segundo sábado de noviembre hasta el fin de semana largo de Pascua — conviene chequear las fechas vigentes antes de planificar en torno a ellas.