El Bolsón

El Bolsón anuncia su personalidad antes de que uno siquiera termine de estacionar el auto. Un cartel en el límite del pueblo lo declara “zona no nuclear” — una declaración antinuclear simbólica de 1984 que los vecinos todavía mencionan con orgullo — y la feria artesanal de la plaza central, que funciona martes, jueves y fines de semana, está llena de puestos de batik, artesanías en madera y mermeladas caseras que marcan a este pueblo como el bastión hippie más persistente de Argentina. Lia y yo llegamos un día de feria y pasamos una hora entera dando vueltas entre los puestos antes incluso de haber encontrado nuestro alojamiento, lo que dice algo sobre cómo el pueblo reordena las prioridades de uno.

El entorno también hace gran parte del trabajo. El Bolsón se asienta en un valle protegido por ambos lados por montañas — la pared escarpada y casi vertical del Cerro Piltriquitrón hacia el este y la cordillera de los Andes propiamente dicha hacia el oeste — que crea un microclima suave y húmedo, suficiente para sostener cultivos de lúpulo, quintas de frutos finos y huertas de cerezas y grosellas que resultan casi incongruentes a esta altura de la Patagonia. Ese mismo microclima es también la razón por la que El Bolsón se convirtió en uno de los pueblos cerveceros artesanales más serios de Argentina, y hasta le disputa el título a Bariloche pese a ser una fracción de su tamaño.

Subimos parte del Cerro Piltriquitrón una mañana despejada, manejando hasta un mirador y siguiendo a pie hacia el Bosque Tallado, un bosque donde escultores locales han tallado rostros y figuras enormes y surrealistas directamente en los troncos de lengas muertas. Es algo extraño, un poco inquietante, encontrarse con eso en lo profundo de un bosque — madera medio descompuesta transformada en arte deliberado, desgastándose de vuelta hacia el paisaje del que salió. A Lia le pareció hermoso. A mí me pareció un poco perturbador. Los dos teníamos razón.

Por las tardes recorrimos una rotación de las cervecerías del pueblo, negocios pequeños manejados por gente que claramente se había mudado ahí específicamente para hacer cerveza en la montaña y nunca se fue. Un cervecero nos contó, sin que se lo preguntáramos, que había dejado un trabajo corporativo en Buenos Aires quince años atrás y que nunca se arrepintió ni un solo día — una historia que sospecho podría contar, en alguna versión, un porcentaje considerable de la población de El Bolsón. Hay una amabilidad en todo el pueblo difícil de fabricar e imposible de fingir, y después del encanto más pulido de los pueblos más grandes de la región de los lagos, fue un alivio genuino.

Cuándo ir: De diciembre a marzo para la feria, las caminatas y las cosechas de frutas y lúpulo. La temporada de cerezas, normalmente a fines de diciembre y hasta enero, es un momento particularmente bueno para visitar si se puede coincidir con ella.