Uçhisar

Ves el castillo de Uçhisar mucho antes de llegar a él, porque es lo más alto en el horizonte durante kilómetros en todas direcciones —un único cono de roca volcánica, agujereado de arriba abajo con habitaciones y túneles tallados a mano, situado en la altitud más alta de toda la región de Capadocia. Llevaba dos días conduciendo por Göreme y Ortahisar cuando por fin llegué a la pequeña plaza de Uçhisar, y el castillo había estado visible todo el tiempo, un punto de referencia con el que me orientaba sin darme cuenta de que también era un destino. De cerca deja de ser una silueta y se convierte en algo más extraño: cientos de agujeros de ventanas y puertas talladas directamente en la roca, conectadas por escaleras y pasillos donde la gente realmente vivió y se escondió durante siglos, hasta las incursiones bizantinas y más allá.

Subir hasta la cima cuesta casi nada y toma unos veinte minutos de escaleras en zigzag talladas en la roca, y la vista desde la cumbre es, sin exagerar, la mejor vista panorámica de Capadocia que conseguirás sin un globo aerostático. Fui al atardecer por recomendación de un amigo y me quedé allí mientras todo el sistema de valles —el Valle de las Palomas curvándose hacia el norte, las chimeneas de hadas de Göreme captando la última luz naranja hacia el este— se ordenaba debajo de mí como un mapa en relieve. Una pareja alemana a mi lado seguía diciendo “unglaublich” en voz baja cada pocos minutos, y no podía estar en desacuerdo.

Lo que más me impactó, más que el castillo mismo, fueron los palomares tallados en los acantilados circundantes —cientos de pequeñas aberturas cuadradas pintadas de blanco en los bordes, construidas por agricultores durante generaciones para atraer palomas cuyos excrementos fertilizaban los viñedos y huertos del valle. Es una pieza de agricultura de baja tecnología genuinamente elegante, todavía parcialmente en uso, y le da a todo el valle un aspecto texturizado y extraño visto desde lejos, como si la roca tuviera un sarpullido de pequeñas puertas. El propio pueblo de Uçhisar se ha vuelto discretamente elegante en la última década —hoteles boutique en cuevas con piscinas talladas en la roca, restaurantes con menús en inglés— pero el castillo y los valles de palomas debajo de él no han cambiado en absoluto, porque no se puede realmente renovar un acantilado de mil quinientos años.

Cuándo ir: Al atardecer, en cualquier momento entre abril y octubre, para la subida al castillo específicamente. Temprano por la mañana también funciona si quieres fotografiar el valle antes de que lleguen las multitudes de los globos, ya que Uçhisar se encuentra directamente bajo varias rutas de vuelo de globos importantes.