Bragg Creek

Encontré Bragg Creek casi por accidente, un día en que había planeado conducir directamente de Calgary a Canmore y en cambio sentí curiosidad por una carretera más pequeña que se desviaba hacia las estribaciones. Es una aldea genuinamente diminuta, sin un verdadero centro urbano en sentido formal, solo un puñado disperso de tiendas construidas con troncos, un par de buenas cafeterías y casas dispersas escondidas en el bosque de pinos junto al río Elbow, a unos cuarenta minutos al oeste de Calgary. Lo que hace que valga la pena el desvío es la transición misma — dejas atrás las últimas urbanizaciones de la ciudad, conduces unos veinte minutos por tierras de rancho, y entonces la carretera empieza a subir y las estribaciones de las Rocosas comienzan sin mucho anuncio, píceas y pinos cerrándose donde antes solo había campos abiertos.

El río Elbow atraviesa directamente la aldea, claro y rápido incluso a finales de verano, y pasé una buena hora simplemente sentado en un banco de grava viendo a pescadores de mosca trabajar un recodo río abajo mientras una familia de mergansers pasaba remando sin la menor preocupación. El Parque Provincial Bragg Creek se encuentra justo en el borde del asentamiento, una red de senderos fáciles para caminar y andar en bicicleta de montaña a través de bosque mixto que los locales claramente usan como la gente de ciudad usa un parque de barrio — paseadores de perros, corredores de senderos, adolescentes en bicicleta — lo que le dio a todo el lugar una sensación de habitado que muchas paradas más famosas de las Rocosas han perdido a manos del turismo.

Hay un pequeño conjunto de galerías y tiendas de artesanía en el centro de la aldea, alojadas en su mayoría en edificios de troncos que se inclinan hacia una estética del oeste ligeramente teatral, pero unas cuantas albergan arte regional genuinamente bueno — piezas talladas en madera, pintores paisajistas que claramente trabajan a partir de las mismas estribaciones visibles por la ventana. Le compré un pequeño grabado a una mujer que me dijo que había pintado la vista desde su propio porche trasero, del valle del Elbow en luz vespertina, y es uno de los pocos recuerdos de todo el viaje que realmente se parece al lugar que recuerdo en lugar de a una versión de postal.

Cuándo ir: De mayo a octubre para los senderos y el acceso al río, cuando el agua está lo bastante baja para vadear y pescar. También es una parada agradable y sin multitudes en un día de conducción entre Calgary y Kananaskis Country o los parques de montaña más al oeste.