Blue Eye Spring

Había visto las fotos antes de ir, y asumí, como cualquiera, que las habían pasado por algún filtro de saturación exagerado. No era así. Llegué al Ojo Azul —Syri i Kaltër, en albanés— un martes de finales de mayo, caminé el último tramo entre álamos y plátanos junto a un brazo de agua clara, y entonces el camino se abrió a la piscina principal y literalmente dejé de caminar. El agua descansa en una depresión en forma de embudo de unos cincuenta metros de ancho, y en su centro un círculo más oscuro se hunde en un pozo que nadie ha logrado sondear del todo: los buzos han bajado más de 50 metros sin encontrar el fondo. Alrededor de esa pupila oscura, el agua se difumina hacia afuera por todos los tonos de turquesa que una paleta de pintura podría ofrecer, todo en movimiento, todo lo bastante frío como para que me dolieran los tobillos a los diez segundos de meterme.

Hay una plataforma de madera baja construida sobre la piscina donde todo el mundo se reúne para mirar directamente hacia el centro oscuro, y me quedé allí junto a una familia kosovar que se turnaba para fotografiar a sus hijos, todos igual de incapaces de dejar de mirar. Lo curioso es lo silencioso que es todo. Sin motores, sin música de chiringuito, solo el manantial expulsando un volumen enorme de agua —suficiente para alimentar el río Bistricë unos kilómetros río abajo— con un sonido bajo y constante, como el grifo de la bañera más grande del mundo dejado abierto. Nadar está técnicamente permitido en las pozas laterales más tranquilas, aunque el agua ronda los 10-12 °C todo el año, lo bastante fría como para que la mayoría se conforme con un chapuzón teatral antes de retirarse a secarse al sol en la orilla.

Había reservado media hora y me quedé dos. Hay un pequeño grupo de restaurantes con parrilla a la entrada que sirven trucha recién sacada de los tanques, y me comí la mía en una mesa de plástico al alcance del sonido del agua, lo cual me pareció la manera correcta de terminar una visita aquí: no salir corriendo hacia la siguiente parada, sino quedarme un poco más de lo previsto con algo tan extraño y bello.

Cuándo ir: Visita en una mañana entre semana, entre abril y junio, antes de que lleguen con fuerza los autobuses de excursión desde Sarandë y Ksamil hacia el mediodía. El color es más intenso con sol pleno, así que intenta estar en la plataforma antes de las 11 de la mañana.