Waterbury

Waterbury se trouve à un carrefour des Green Mountains, une ville modeste aux clochers d’église et à la belle gare ferroviaire restaurée qui, contre toute attente, est devenue l’un des tronçons les plus concentrés de culture gastronomique du Vermont. Lia et moi étions venus pour ce que nous pensions être un arrêt glace rapide, et y sommes restés presque deux jours entiers, découvrant que cette petite ville abrite, on ne sait trop comment, une crèmerie mondialement connue, un groupe de brasseries acclamées et l’un des meilleurs accès au VTT de l’État.

La visite de l’usine Ben & Jerry’s

Juste au nord de la ville, l’usine d’origine de Ben & Jerry’s propose encore des visites de la chaîne de production, retraçant l’histoire de l’entreprise depuis une station-service rénovée à Burlington jusqu’à une marque mondiale, et se terminant — évidemment — par une petite boule du parfum qui refroidit en ce moment même sur la ligne. Lia m’a traîné jusqu’au « Flavor Graveyard » sur la colline derrière l’usine, un faux cimetière avec des pierres tombales pour les parfums abandonnés, épitaphes comprises, qui s’est révélé bien plus drôle et étrangement touchant qu’aucun de nous ne l’aurait attendu d’une entreprise qui a commencé à faire des glaces dans une station-service reconvertie.

Le Beer Corridor

La Route 100 au sud de la ville a gagné le surnom de « Beer Corridor » pour la file de brasseries qui la borde, et nous avons passé une après-midi à descendre la route — une dégustation chez un spécialiste de la bière vieillie en fût, installé dans un vieil entrepôt, puis un arrêt dans une brasserie de ferme avec des tables de pique-nique donnant droit sur la Worcester Range. Ce qui nous a frappés, c’est à quel point tout cela restait sans prétention pour une région aussi réputée ; la plupart des salles de dégustation étaient des granges ou des garages reconvertis, tenus par les gens mêmes qui avaient brassé ce que nous buvions.

Comment y aller

L’aéroport international de Burlington se trouve à environ trente minutes au nord-ouest par l’I-89, ce qui fait de Waterbury une escale facile, en début ou en fin de road trip dans le Vermont. La ligne Vermonter d’Amtrak s’arrête aussi directement en ville, une connexion ferroviaire rurale rare qui dépose le voyageur à quelques pas de Main Street. Depuis Boston, comptez environ trois heures de route vers le nord. Une voiture reste utile pour rejoindre les brasseries égrenées le long de la Route 100 et les routes d’accès au ski vers Stowe.