Dorset

L’eau de la vieille carrière de Dorset a une teinte vert-bleu que je n’avais vue nulle part ailleurs dans le Vermont, froide même en août, et je n’ai découvert qu’après coup que je nageais dans un trou creusé dans la terre en 1785, le site de la première carrière de marbre commerciale des États-Unis. Le marbre extrait de ce sol a construit des palais de justice et des banques tout le long de la côte Est, et lorsque l’exploitation a fini par fermer, la nature a simplement rempli la fosse d’eau de source, et les habitants du coin ont commencé à sauter depuis les corniches au lieu d’en extraire la pierre. Ça avait l’air d’être la forme de réutilisation la plus élégante qui soit — une cicatrice industrielle transformée en meilleur trou de baignade du sud du Vermont.

Un green qui ressemble encore à la carte postale

Le green du village de Dorset, c’est exactement ce qu’on imagine quand quelqu’un dit “village de Nouvelle-Angleterre” sans en avoir jamais vu un vrai — des maisons blanches à bardeaux disposées autour d’une pelouse ouverte, une épicerie générale à un coin, le tout assez symétrique pour paraître conçu plutôt qu’accumulé au fil de trois siècles. J’ai déjeuné au Dorset Inn, qui prétend être l’une des auberges en activité continue les plus anciennes du Vermont, à une table près d’une fenêtre donnant droit sur le green, en regardant un père apprendre à son enfant à lancer un frisbee, maladroitement mais avec enthousiasme.

La plus vieille troupe de théâtre d’été d’Amérique

Ce à quoi je ne m’attendais pas, c’était le théâtre. Le Dorset Playhouse abrite la plus ancienne compagnie de théâtre d’été en activité continue des États-Unis, une tradition qui remonte aux années 1920, et j’ai assisté à une représentation en soirée dans une petite salle couleur rouge grange qui se révélait intime au meilleur sens du terme — deux cents places tout au plus, aucune de mauvaise. En rentrant à la voiture, le green était sombre et silencieux, les grillons bruyants, et Dorset ne ressemblait plus tant à une pièce de musée qu’à une ville qui avait simplement continué à faire les mêmes bonnes choses depuis cent ans, faute pour quiconque d’avoir trouvé une raison d’arrêter.

Pour s’y rendre

L’aéroport international d’Albany, dans l’État de New York, est le plus grand aéroport le plus proche, à environ une heure et demie au sud-ouest. Depuis Boston, comptez environ trois heures vers l’ouest par la Route 9 puis la Route 7, en passant par Manchester en chemin. Une voiture est indispensable — Dorset est assez petit pour se parcourir à pied une fois sur place, mais pour y arriver, et pour rejoindre le trou de baignade de la carrière un peu au nord du village, il faut son propre moyen de transport.