Devils Lake

Devils Lake est le genre d’endroit où le journal local ouvre encore avec le niveau de l’eau, et une fois qu’on a longé en voiture un bosquet de peupliers noyés, gris et sans feuilles, dressés au milieu de l’eau libre, on comprend pourquoi. Depuis le début des années 1990, le lac, qui n’a pas d’exutoire naturel, a monté de plus de sept mètres, engloutissant des terres agricoles, des routes de comté et des rideaux-brise-vent entiers qui pointent aujourd’hui comme des chicots inquiétants à un mile et demi du rivage. Lia a trouvé cela beau d’une manière que je n’attendais pas — moins une histoire d’inondation qu’une étrange zone humide au ralenti en train de reconquérir une ville de prairie d’environ sept mille habitants, qui se sont simplement adaptés, surélevant les routes et en construisant de nouvelles à mesure que l’eau réclame les anciennes.

Pêcher avec les gens du coin

Nous avons engagé un guide dans une boutique d’appâts près de la chaussée de Grahams Island, et en à peine vingt minutes après avoir lancé nos lignes, Lia avait déjà ferré un doré jaune d’un kilo — l’inondation du lac s’est révélée être, par accident, une bénédiction pour l’habitat des poissons, et Devils Lake figure aujourd’hui régulièrement parmi les meilleures zones de pêche au doré jaune d’Amérique du Nord, avec des villages entiers de cabanes de pêche sur glace qui poussent par centaines sur le lac chaque hiver. Notre guide, un instituteur à la retraite qui avait pêché sur ce lac toute sa vie, nous a montré l’endroit où se trouvait autrefois la ferme de son oncle, désormais marqué uniquement par un brise-vent noyé d’oliviers de Bohême à quelques centaines de mètres du rivage.

Sullys Hill et la nation de Spirit Lake

Au sud de la ville, la réserve nationale de gibier de Sullys Hill protège une poche de collines boisées de feuillus, inhabituelle dans cette partie si plate de l’État, avec un petit troupeau de bisons et de wapitis et une route en boucle que nous avons empruntée au crépuscule, regardant un wapiti mâle traverser la route devant nous sans se presser. La réserve se trouve sur le territoire de la nation de Spirit Lake, et le casino tribal ainsi que le centre culturel sur la rive sud du lac nous ont donné une compréhension bien plus complète de l’histoire dakota de ce lieu qu’aucune exposition de musée n’aurait pu le faire — cette terre appartenait au territoire de Spirit Lake bien avant de devenir une destination de pêche.

Y aller

L’aéroport régional de Devils Lake (DVL) n’offre qu’un service commercial limité ; la plupart des visiteurs prennent l’avion jusqu’à Grand Forks (GFK) ou Fargo (FAR) puis roulent, respectivement environ une heure et demie et deux heures et demie par la route US-2. Une voiture est nécessaire pour rejoindre les accès de pêche du lac et Sullys Hill, tous deux bien à l’écart du petit centre-ville compact.