Devils Lake

Devils Lake es el tipo de lugar donde las noticias locales siguen abriendo con el nivel del agua, y en cuanto has pasado en coche junto a una arboleda sumergida de álamos ahogados, grises y sin hojas, plantados en medio del agua abierta, entiendes por qué. Desde principios de los años noventa el lago, que no tiene salida natural, ha subido más de veinticinco pies, tragándose tierras de cultivo, carreteras del condado y cortinas enteras de árboles que ahora asoman como siniestros tocones a una milla de la orilla. Lia lo encontró hermoso de una manera que yo no esperaba: menos una historia de inundación que un extraño humedal a cámara lenta apoderándose de un pueblo de pradera de unas siete mil personas que sencillamente se han adaptado, elevando carreteras y construyendo otras nuevas a medida que el agua reclama las viejas.

Pescando con los lugareños

Contratamos a un guía en una tienda de cebo cerca de la calzada de Grahams Island, y en apenas veinte minutos de echar los sedales Lia ya había sacado un walleye de casi un kilo: la inundación del lago resultó ser, sin querer, una bendición para el hábitat de los peces, y Devils Lake se sitúa hoy de forma habitual entre las mejores pesquerías de walleye de Norteamérica, con pueblos enteros de casetas de pesca en hielo brotando sobre el lago por cientos cada invierno. Nuestro guía, un maestro jubilado que había pescado en el lago toda su vida, nos señaló dónde solía estar la granja de su tío, marcada ahora solo por un cortavientos solitario e inundado de olivos rusos a unos cientos de metros de la orilla.

Sullys Hill y la Nación Spirit Lake

Al sur del pueblo, la Reserva Nacional de Caza de Sullys Hill protege un bolsillo de colinas onduladas de madera dura, algo inusual en esta parte tan plana del estado, con una pequeña manada de bisontes y alces y un recorrido en coche que hicimos al atardecer, viendo cruzar la carretera a un alce macho sin ninguna prisa. La reserva se asienta sobre la reservación de la Nación Spirit Lake, y el casino tribal y el centro cultural en la orilla sur del lago nos dieron una comprensión más completa de la historia dakota de este lugar que cualquier exposición de museo: esta tierra fue territorio de Spirit Lake mucho antes de ser un destino de pesca.

Cómo llegar

El Aeropuerto Regional de Devils Lake (DVL) tiene un servicio comercial limitado; la mayoría de los visitantes vuela a Grand Forks (GFK) o Fargo (FAR) y conduce desde ahí, unos noventa minutos y dos horas y media respectivamente por la US-2. Un coche es necesario para llegar a los accesos de pesca del lago y a Sullys Hill, ambos bastante alejados del compacto centro del pueblo.