Frankfort

Frankfort est devenue la capitale du Kentucky en 1792, surtout parce qu’elle se trouvait commodément entre les factions rivales de Lexington et de Louisville, et elle a conservé depuis ce caractère intermédiaire et sans prétention — une ville d’environ vingt-huit mille habitants nichée dans une gorge creusée par la rivière Kentucky, où les bâtiments gouvernementaux partagent les collines avec des entrepôts de bourbon et de modestes maisons. Nous étions venus pour un après-midi d’architecture civique et avons fini par rester jusqu’au dîner, entraînés par une ville qui n’en finit pas de surprendre à chaque méandre de la rivière.

Le Capitole et la rivière

L’actuel Capitole d’État, achevé en 1910, se dresse sur une falaise avec un dôme visible depuis presque tout le centre-ville, son intérieur habillé de marbre avec un cycle de fresques dans la rotonde représentant Daniel Boone parmi les scènes fondatrices du Kentucky. Nous avons marché dans les jardins au coucher du soleil, la rivière Kentucky serpentant en contrebas dans un méandre en fer à cheval qui donne à toute la ville l’impression d’être enveloppée plutôt que construite sur un terrain plat. Lia, qui trouve la plupart des bâtiments gouvernementaux oubliables, a reconnu que celui-ci méritait son dôme.

Le cimetière de Frankfort et Buffalo Trace

Sur une crête au-dessus du centre-ville, le cimetière de Frankfort abrite Daniel Boone et son épouse Rebecca, réenterrés ici en 1845 malgré une longue controverse sur la question de savoir si les bons ossements avaient réellement fait le voyage depuis le Missouri. La vue depuis la falaise plonge directement sur le capitole et le méandre de la rivière, et nous nous sommes attardés jusqu’à ce que les lampadaires s’allument en contrebas. En descendant vers la rivière, la distillerie Buffalo Trace fonctionne sans interruption depuis la Prohibition, et ses entrepôts diffusent presque tous les après-midi une odeur chaude et sucrée sur le côté est du centre-ville — on peut sentir Frankfort avant de la voir, selon le vent.

Comment y aller

Frankfort se trouve presque exactement à mi-chemin entre Louisville et Lexington, chacune à environ quarante-cinq minutes en voiture par l’I-64, l’aéroport international de Louisville (SDF) offrant généralement plus d’options de vol. L’aéroport Blue Grass de Lexington (LEX) fonctionne tout aussi bien si l’on combine Frankfort avec le pays du bourbon. Une voiture est indispensable — il n’existe pas de transport public digne de ce nom pour rejoindre Frankfort ou s’y déplacer une fois sur place.