Fengyuan

Fengyuan s’est imposé quand notre hôte de pension à Taichung nous a demandé, presque incrédule, si nous avions déjà goûté « le vrai gâteau au soleil » — pas la version pour touristes vendue près de la gare, mais celle que fabriquent une poignée de boulangeries de Fengyuan qui font ça depuis bien avant que la pâtisserie ne devienne un produit d’exportation à l’échelle de la ville. Nous y sommes allés dès le lendemain matin, sur sa seule parole.

Le gâteau au soleil, sérieusement disputé

Les gâteaux au soleil de Fengyuan, feuilletés et fourrés au maltose, sont une spécialité locale véritablement contestée, avec deux ou trois boulangeries rivales — Ming Hsin parmi elles — insistant chacune sur le fait que la sienne est la recette originale, et les habitants de Taichung ayant des avis étonnamment tranchés sur la question. Nous avons acheté dans deux boutiques différentes, purement à des fins de comparaison, et nous nous sommes rendus légèrement malades à déterminer quelle coque de pâtisserie se brisait de façon plus satisfaisante. Je n’ai aucune réponse définitive, seulement une forte loyauté régionale par procuration désormais.

Une galerie couverte construite pour la pluie

La galerie marchande couverte de Fengyuan, un long corridor abrité de boutiques longeant la route principale, a été construite il y a des décennies précisément pour que le commerce continue malgré les averses occasionnelles du centre de Taïwan, et elle remplit encore exactement ce rôle — sèche, densément occupée, un peu sombre, entièrement locale. Nous nous y sommes réfugiés lors d’une averse soudaine d’après-midi et nous nous sommes retrouvés entourés de boutiques de tissus, de tailleurs de clés et d’un étal ne vendant que des variations de porc braisé sur riz, sans aucun autre touriste en vue.

Le marché nocturne du temple

Le marché nocturne du temple de Fengyuan s’enroule autour du temple Cihji au centre du district, ses étals vendant du calmar grillé, des omelettes aux huîtres et une spécialité bien de Fengyuan, des boulettes « bao zi » poêlées et croustillantes d’un côté. Il est plus petit et moins débordé que les marchés plus célèbres de Taichung, ce qui nous a permis de rester réellement immobiles pour manger au lieu d’être emportés par la foule.

Quand y aller : toute l’année, même si la galerie couverte fait de Fengyuan un excellent plan pour un jour de pluie pendant la saison des pluies de prunes à Taïwan, en mai et juin, quand un itinéraire en extérieur ailleurs serait autrement compromis.