Eluanbi Lighthouse

Nous avons failli sauter Eluanbi. Lia avait lu que ce n’était « qu’un parc avec un phare » et après deux jours de plages et de marchés nocturnes, une boucle de marche pavée avait des airs d’activité pour jour de repos, au mieux. Nous y sommes allés quand même, surtout parce que c’était sur le chemin du retour de Jialeshui, et je suis content de ne pas avoir fait confiance à ces attentes revues à la baisse.

Un phare avec un fossé

La première chose qui m’a frappé, c’est à quel point toute la structure paraît fortifiée. Le phare d’Eluanbi est ceint d’un mur bas et de ce qui est, sans ambiguïté, un fossé, avec d’anciennes positions de canons encore visibles dans l’herbe alentour. Il a été construit dans les années 1880 sous l’administration Qing, précisément parce que les récifs environnants avaient fait naufrager tant de navires que des gouvernements étrangers avaient fait pression sur Taïwan pour qu’elle signale correctement le point. Il y a quelque chose de presque comique dans l’idée d’un phare ayant besoin de ses propres défenses, mais les panneaux l’expliquent clairement : cette côte était disputée, et la lumière elle-même était jugée assez précieuse pour être gardée.

Debout au bord de la carte

La boucle du parc vous fait passer par une série de points de vue où la terre s’arrête tout simplement — une roche calcaire tombant dans une eau qui change de couleur tous les quelques mètres, turquoise près du rivage puis un bleu marine abrupt plus loin. Un panneau marque le point officiel le plus au sud de Taïwan, et il y a toujours une petite file de gens attendant leur photo à côté, ce qui semblait mérité plutôt qu’agaçant. Lia a fait remarquer que d’ici, la prochaine masse continentale visible dans n’importe quelle direction n’est rien du tout — juste le canal de Bashi s’étirant vers les Philippines. C’est un sentiment vraiment déroutant pour un pays insulaire de se sentir soudain aussi exposé à l’océan ouvert.

Nous sommes restés jusqu’à ce que la lumière commence à devenir dorée, regardant des porte-conteneurs glisser sur l’horizon vers ailleurs. C’est une forme étrange de calme, se tenir ainsi au tout dernier point d’un pays.

Quand y aller : en fin d’après-midi, une heure ou deux avant le coucher du soleil, quand les foules se dispersent et que le soleil bas donne à l’eau du récif des teintes spectaculaires. Évitez le milieu de journée en été — il n’y a presque aucune ombre sur la boucle du sentier.