Okrešelj

Okrešelj n’est pas un endroit où l’on se rend en voiture, et c’est précisément pour cela que je l’inclus ici. Tout le reste dans cette portion des Alpes est accessible en voiture, avec un peu de patience pour les routes de gravier. Okrešelj demande deux heures et demie de montée régulière depuis le fond de la vallée de Kamniška Bistrica, et il n’y a ni raccourci, ni téléphérique, ni alternative. Les genoux de Lia se sont plaints. Les miens se sont plaints plus fort encore. Nous y sommes allés quand même.

L’ascension à travers les gorges

Le sentier qui monte vers Okrešelj suit le torrent de la Kamniška Bela à travers des gorges qui se resserrent, passant devant une ou deux cascades, la pente se raidissant par paliers plutôt que d’un seul coup, ce qui est soit une miséricorde, soit une cruauté, selon le degré de fatigue déjà accumulé. La forêt s’éclaircit à mesure qu’on grimpe, les hêtres cédant la place aux épicéas puis à des pins nains rabougris, et quelque part dans la dernière demi-heure, les parois de la vallée s’écartent juste assez pour révéler ce vers quoi on grimpait réellement : un bassin cerné de certaines des faces calcaires les plus sévères des Alpes de Kamnik-Savinja, verticales, grises, et franchement intimidantes même vues d’une distance sûre.

Un refuge au pied d’une muraille

Kocbekov Dom, le refuge de montagne d’Okrešelj, se situe à environ 1 520 mètres, directement sous la face sud d’Ojstrica et de Turska Gora — des parois que les grimpeurs chevronnés utilisent comme voies d’accès pour certaines des ascensions alpines classiques du massif. Nous sommes arrivés épuisés, avons commandé du thé et une assiette de quelque chose à base de pommes de terre et de lard dont je serais incapable de retrouver le nom même si ma vie en dépendait, et nous nous sommes assis dehors sur un banc à fixer la roche qui semblait se pencher au-dessus du refuge lui-même. Un groupe de grimpeurs est redescendu pendant que nous étions là, cordes enroulées sur les épaules, avec cette fatigue tranquille et spécifique des gens qui viennent de faire quelque chose de considérablement plus dur que ce que nous venions de faire.

Pourquoi ça vaut la peine de marcher

Ce qui différencie Okrešelj de toutes les autres étapes de cette région, c’est que son isolement n’a rien d’accidentel, il est structurel — on ne peut pas s’acheter une place ici avec un billet de téléphérique comme à Velika Planina. Le bassin dégage une immobilité qualitativement différente de tout ce que nous avions connu ailleurs dans les Alpes de Kamnik-Savinja, celle qui vient précisément du fait de savoir que tous les gens présents ont fourni le même effort physique pour être là.

Quand y aller : De juillet à septembre uniquement — le sentier retient la neige tard dans le début de l’été à cette altitude, et le refuge fonctionne selon un calendrier saisonnier. Partez tôt, portez de vraies chaussures de randonnée, et vérifiez les dates d’ouverture du refuge avant de vous engager dans la montée.