Bibliothèque nationale et universitaire

Je ne suis pas, en général, du genre à organiser un voyage autour d’un bâtiment. Mais la Bibliothèque nationale et universitaire — NUK, dans l’abréviation locale — m’a fait changer d’avis le temps d’un après-midi. Jože Plečnik, l’architecte qui a façonné plus que quiconque le caractère de Ljubljana, considérait cette œuvre comme la plus personnelle et la plus chargée symboliquement de toutes, et même sans aucune notion d’architecture, on le sent dès qu’on s’approche de la façade.

Une entrée délibérément inconfortable

Le bâtiment mêle une pierre brute, non taillée, à sa base, à une brique rouge lisse au-dessus — l’explication de Plečnik lui-même était qu’elle représentait le passage de l’obscurité vers le savoir et la lumière. Quelle que soit la symbolique visée, l’effet sur le visiteur est immédiat et un peu déstabilisant : le hall d’entrée est sombre, presque oppressant, bordé de colonnes de granit noir récupérées, selon les guides locaux, des décombres d’un palais démoli. On se sent petit en le traversant, ce qui était sans doute tout l’objectif.

La lumière en haut des marches

Vient ensuite l’escalier. Il s’élève à travers cette même obscurité en une série de revirements dramatiques, se resserrant et se déplaçant, jusqu’à s’ouvrir brusquement sur la salle de lecture principale — inondée de lumière du jour par de hautes fenêtres, un renversement total de ton par rapport à tout ce qui précède. Lia, qui a brièvement étudié l’architecture avant de changer de filière, est restée immobile sur la dernière marche une minute entière, à simplement absorber la scène. C’est franchement l’une des séquences spatiales les mieux exécutées que j’aie vécues dans un bâtiment public en Europe, et cela ne coûte rien de la traverser, à condition de respecter les étudiants qui essaient réellement d’étudier.

Les empreintes de Plečnik dans la ville

Une fois qu’on a vu la NUK, on commence à remarquer Plečnik partout dans Ljubljana — le Pont triple, la colonnade riveraine du marché central, les pyramides et obélisques disséminés dans les parcs de la ville. On l’appelle parfois le Gaudí slovène, bien que je trouve son travail plus froid et plus discipliné, ce qui convient étrangement mieux au tempérament de Ljubljana.

Quand y aller : Les après-midi de semaine, quand la salle de lecture est animée d’étudiants mais pas débordée. C’est une bibliothèque en activité, donc gardez vos visites brèves et silencieuses, et renseignez-vous à l’avance si vous voulez voir au-delà du hall principal.