Île de Bled

Tout le monde qui visite Bled voit l’île depuis la rive dans les dix premières minutes. Beaucoup moins de gens y mettent réellement les pieds, et je comprends pourquoi — la traversée en pletna coûte plus cher qu’un ticket de bus et prend plus de temps que ce qui semble nécessaire pour un plan d’eau qu’on pourrait presque traverser à la nage. Nous l’avons fait quand même, notre deuxième après-midi, surtout parce que Lia refusait de quitter la Slovénie sans avoir sonné la cloche.

Le Bateau Qu’on Ne Rame Pas

La pletna est un bateau en bois à fond plat, unique à Bled, propulsé par un seul batelier debout à l’arrière qui manœuvre deux avirons en un mouvement en huit plutôt qu’en ramant de façon conventionnelle. Le droit d’en exploiter une est héréditaire, transmis depuis des générations à un nombre fixe de familles de Bled, et notre batelier — qui devait avoir la soixantaine et bougeait comme quelqu’un qui a fait ça dix mille fois — nous a dit que le système de licence remonte à un décret de l’impératrice Marie-Thérèse dans les années 1740.

Quatre-Vingt-Dix-Neuf Marches et une Superstition

Depuis l’embarcadère, un escalier baroque de pierre de quatre-vingt-dix-neuf marches monte jusqu’à l’église de l’Assomption. La tradition veut que le marié porte sa mariée jusqu’en haut des quatre-vingt-dix-neuf marches d’une seule traite, sans la reposer, pour que le mariage garde sa chance — une coutume qui a apparemment fait dérailler plus d’un jour de noces quand l’endurance du marié ne suivait pas ses intentions. Nous avons regardé un marié déterminé tenter exactement cela pendant qu’une petite foule de badauds, nous y compris, offrait des encouragements pas franchement utiles depuis le bord.

La Cloche à Vœux

À l’intérieur de l’église, une corde pend du clocher, et l’histoire raconte que la sonner trois fois en faisant un vœu garantit sa réalisation — apparemment lié à une légende médiévale sur une veuve qui aurait fait fondre une cloche à la mémoire de son mari, perdue quand la cloche originale sombra dans le lac pendant son transport. Je l’ai sonnée, j’ai fait un vœu que je ne dévoilerai pas, et Lia l’a sonnée juste après, riant de me voir prendre tout ce rituel tellement au sérieux pour quelqu’un qui prétend ne pas croire à ce genre de choses.

Quand y aller : Les départs tôt le matin évitent à la fois la foule et la file d’attente de midi pour les pletnas. Les week-ends d’été amènent un flot continu de cortèges de mariage, charmant à observer une fois et légèrement gênant si vous essayez de voir l’intérieur de l’église à votre rythme.