Eden Brown Estate
"Personne n'a vécu ici depuis un mariage qui n'a jamais eu lieu. La forêt a eu deux siècles pour prendre ses propres dispositions."
Les ruines réputées hantées d'une exploitation sucrière de Nevis, abandonnées après un duel qui aurait tué un marié le jour de son mariage.
Chaque île a son histoire de maison hantée, et à Nevis c’est Eden Brown Estate — des ruines nichées dans une végétation épaisse sur la route entre Gingerland et la côte au vent, réputées abandonnées après qu’un marié aurait été tué en duel par son témoin le jour de son mariage, quelque part au XIXe siècle, et que la mariée, ou la famille, ou les deux, seraient parties pour ne jamais revenir. Les versions de l’histoire varient selon qui la raconte, ce qui est exactement ce à quoi on peut s’attendre d’un récit qui a survécu deux siècles comme tradition orale plutôt que comme fait documenté.
Quelle que soit la vérité, le domaine fut réellement abandonné, et la forêt a fait ce que la forêt caribéenne fait à tout ce qu’on laisse seul aussi longtemps : des murs à moitié effondrés et recousus de racines, des ouvertures de fenêtres qui n’encadrent plus rien d’autre que du vert, un silence qui semblait différent du calme ordinaire de la campagne de Nevis — même si cela tenait sans doute davantage à l’histoire qui travaillait sur moi qu’à quoi que ce soit que faisait vraiment le lieu. J’y suis allé en fin d’après-midi, ce qui, avec le recul, n’était probablement pas le choix d’horaire le plus malin pour des ruines réputées hantées, mais la lumière filtrant à travers la canopée à cette heure-là était extraordinaire — des rais dorés tombant sur la pierre brisée d’une manière qui semblait mise en scène, alors que personne ne l’avait mise en scène.
Il n’y a ni guichet, ni boutique de souvenirs, ni guide à moins d’en organiser un — juste un sentier rudimentaire partant de la route principale et une clairière où reposent les ruines, largement laissées à elles-mêmes. Je n’ai croisé personne pendant tout le temps que j’y suis resté, ce qui a ajouté à l’atmosphère d’une façon qu’un groupe d’autres touristes n’aurait certainement pas permise.
J’ai demandé plus tard ce soir-là à un chauffeur de taxi s’il croyait aux histoires de fantômes, et il a ri en disant non, puis, un instant après, il a ajouté qu’il ne monterait quand même pas là-haut après la tombée de la nuit, ce qui m’a paru être la réponse la plus honnête possible.
Quand y aller : En fin de matinée ou début d’après-midi, quand assez de lumière filtre pour bien voir mais avant que les moustiques ne deviennent sérieux au crépuscule. Portez des chaussures fermées ; le sentier peut être envahi par la végétation et irrégulier.