Conaree Beach

Conaree Beach se trouve à quinze minutes en voiture de Basseterre, assez proche pour faire office de jardin officieux de la capitale — la plage où les familles viennent le dimanche avec glacières, chaises pliantes et enceintes portables, plutôt que les criques de carte postale vendues aux passagers de croisière. J’y suis allé un dimanche exprès, parce qu’une personne de mon hébergement m’avait dit que c’était le jour pour la voir vraiment, et elle avait raison.

Le sable est sombre, volcanique, plus grossier sous les pieds que les plages de sable blanc poudreux qu’on imagine peut-être en pensant à d’autres îles, et le ressac sur ce littoral tourné vers l’Atlantique est plus fort que sur le côté caraïbe, plus calme, de Saint-Kitts — au point que j’ai vu plus de gens patauger que nager, et quelques enfants du coin faire du bodysurf avec un vrai talent dans une eau qui paraissait plus agitée qu’elle ne l’était probablement. Des cocotiers bordent une bonne partie du rivage, penchés selon ces angles improbables qui semblent toujours presque faux en photo mais qui sont bien réels quand on se tient dessous en espérant qu’aucune noix ne vous tombe sur la tête.

Je me suis retrouvé garé près d’un groupe qui faisait griller des cuisses de poulet sur un fût d’huile coupé en deux, et en une dizaine de minutes on m’avait déjà tendu une assiette que je n’avais pas demandée et une bière que je n’avais certainement pas payée — ce genre de générosité instantanée et sans façon qu’on retrouve dans les barbecues de plage locaux à travers les Caraïbes, et qui a cessé de me surprendre sans jamais cesser de me toucher. On a surtout parlé de cricket, l’Angleterre venant tout juste d’affronter les West Indies et tout le monde avait un avis.

Il y a très peu d’infrastructures ici — pas de bars de plage, pas de location de parasols, pas de boutiques de souvenirs — ce qui est exactement le but. Apportez votre propre ombre, votre propre nourriture, et attendez-vous à une plage organisée autour des gens qui vivent réellement à proximité plutôt qu’autour des visiteurs.

Quand y aller : Le dimanche pour l’ambiance locale complète et la culture du barbecue ; les matinées de semaine si vous voulez le sable presque pour vous seul. Les courants peuvent être plus forts qu’ils n’en ont l’air, alors restez près des autres pour vous baigner.