Dieppe Bay Town

Se rendre à Dieppe Bay Town exige une décision : il faut vraiment vouloir y aller. Le village se trouve à l’extrémité nord de Saint-Kitts, passé le point où la route circulaire a épuisé sa version facile et s’est mise à serpenter à travers des villages de plus en plus petits, aux noms qui n’apparaissent pas sur les cartes touristiques. J’y suis monté depuis Basseterre un jour de semaine, la route presque déserte après la dernière station-service, l’océan désormais des deux côtés à mesure que l’île se rétrécit vers le nord.

Le bourg lui-même est un petit groupe de maisons, une église, une école, quelques rum shops et un bureau de poste. La plage de sable noir court le long du rivage nord — du sable volcanique, sombre et à gros grains, contrastant avec le bleu-vert pâle de la Caraïbe d’une manière qui rend la scène légèrement irréelle. Des bateaux de pêche hissés au-dessus de la ligne de marée. Des filets étendus à sécher. Une odeur de sel et de poisson, et quelque chose de sucré venant d’un arbre à pain derrière la maison la plus proche.

Il y avait des enfants qui jouaient sur la plage et quelques hommes plus âgés qui travaillaient sur un bateau, et ils ont enregistré ma présence sans qu’elle devienne un événement, ce qui est la façon dont les choses se passent dans les endroits qui ont calibré leur rapport aux étrangers au fil du temps. Une femme dans l’un des rum shops m’a préparé une assiette de riz et de poulet en ragoût et un verre de mauby — une boisson légèrement amère faite à partir d’écorce que j’ai goûtée dans diverses îles des Caraïbes et sur laquelle je ne me suis toujours pas fait d’avis — et nous avons parlé un moment de l’état des routes, du prix du diesel et de savoir s’il avait plu plus que d’habitude.

L’église anglicane St. Thomas, en lisière du village, possède un cimetière qui raconte l’histoire de l’île dans la pierre : des noms de famille venus d’Afrique, d’Angleterre et d’Écosse, des dates remontant aux années 1700, des inscriptions usées jusqu’à l’illisibilité dans certains cas et étonnamment lisibles dans d’autres. L’église elle-même est petite, sobre et tenue très propre, le genre d’intérieur entretenu non pour les visiteurs mais pour les gens qui viennent réellement chaque dimanche.

Dieppe Bay est aussi le point de départ des sentiers de randonnée du nord qui abordent le mont Liamuiga par le versant atlantique, et des marches le long de la côte de sable noir vers les promontoires. Le paysage, ici, est plus sec et plus venteux que dans le sud, dominé par les cactus et le maquis aride au lieu de la végétation luxuriante de la côte sous le vent, abritée. Il a une qualité dépouillée, presque austère, qui paraît honnête.

Quand y aller : À tout moment, mais de décembre à avril pour les meilleures conditions de route et de météo. Rien n’a besoin d’être organisé ni réservé à l’avance. Venez pour une matinée, marchez le long de la côte, mangez ce qui est disponible, et reprenez la route circulaire. L’isolement n’est pas un problème à résoudre — c’est la chose même.