Duqm
"Une ville portuaire construite à partir de rien, sur une côte qui semble encore préhistorique."
Une ville portuaire en plein essor sur la côte centrale désertique, où de nouvelles grues s'élèvent au-dessus d'un vieux port de pêche, et où les requins-baleines passent tout près du rivage.
Duqm est un endroit étrange où arriver, et je le dis comme un compliment. On roule pendant des heures sur la route côtière depuis Mascate, ou en remontant depuis Salalah, à travers l’un des déserts les plus dépouillés d’Oman, et soudain apparaissent des grues à l’horizon, un port flambant neuf, et une zone économique spéciale construite à une échelle qui semble follement disproportionnée par rapport au vide environnant.
Une Ville Encore en Chantier
Le port et l’aménagement environnant sont véritablement récents — Duqm a été positionnée comme l’un des paris d’infrastructure majeurs d’Oman, un port en eau profonde et une zone industrielle censés diversifier l’économie loin du pétrole. En traversant, on passe devant des autoroutes achevées qui ne mènent à rien, des ronds-points ne desservant presque aucun trafic, et une cale sèche assez grande pour accueillir des pétroliers. Lia a trouvé l’ensemble légèrement inquiétant, comme une ville construite en avance sur sa propre population.
Ce Que l’Ancienne Côte Offre Encore
Passé le nouvel aménagement, le littoral redevient ce qu’il a manifestement été pendant des millénaires — des plages plates balayées par le vent, de basses falaises calcaires criblées de grottes marines, et un port de pêche où des bateaux en bois ramènent encore du thazard et du requin presque chaque matin. Nous en avons affrété un pour quelques heures et nous sommes retrouvés, sans l’avoir cherché, au milieu d’un petit groupe de dauphins travaillant une boule d’appât, et notre capitaine a mentionné, presque en passant, que des requins-baleines traversent ces eaux avec une certaine régularité entre la fin de l’été et l’automne, attirés par les mêmes courants riches en nutriments.
Le Rocher de Ras Duqm
À quelques minutes de route de la ville, le promontoire de Ras Duqm offre la vision la plus claire du caractère ancien de la côte — des formations calcaires spectaculaires sculptées par le vent et la houle, une poignée de grottes marines, et des vues sur le port qui rendent le contraste entre l’ancien et le nouveau impossible à ignorer.
Quand y aller : D’octobre à avril pour des températures agréables. La fin de l’été et le début de l’automne offrent les meilleures chances d’apercevoir des requins-baleines au large, si vous supportez la chaleur.