Dhalkut

Dhalkut, c’est à peu près aussi loin qu’on puisse rouler vers l’ouest en Oman avant que la route ne cesse vraiment d’avoir de l’importance — une petite ville de pêcheurs perchée près de la frontière yéménite, à environ deux heures et demie de Salalah par une route côtière qui devient progressivement plus sauvage et plus verte à mesure qu’on avance. Nous y sommes allés surtout par curiosité, pour voir à quoi ressemblait réellement « le bord du Dhofar », et nous en sommes revenus avec en tête l’un des littoraux les plus spectaculaires et les moins visités de tout le voyage.

Les Montagnes Deviennent Plus Vertes Plus on Va Vers l’Ouest

Quelque chose de contre-intuitif se produit sur cette route pendant la saison du khareef : la végétation s’épaissit, au lieu de s’amenuiser, à mesure qu’on approche du Yémen. La chaîne du Jabal Qamar qui encadre ce tronçon de côte capte encore plus d’humidité de mousson que les collines autour de Salalah, et quand nous avons atteint les abords de Dhalkut, les pentes affichaient un vert franchement saisissant, terrassées par endroits avec de petites parcelles où les habitants cultivent noix de coco et bananes. Nous nous sommes arrêtés à un belvédère où la route longe le bord d’une falaise, la brume montant de la mer en dessous par vagues lentes, et n’avons pas vu une autre voiture pendant près de vingt minutes.

Une Ville Que le Tourisme N’a Vraiment Pas Encore Touchée

Dhalkut elle-même est petite et brute au meilleur sens du terme — un port de pêche aux bateaux peints de couleurs vives, un modeste marché aux poissons, et des rues où nous étions manifestement les seuls visiteurs étrangers que quiconque ait vus depuis un moment, à en juger par les regards ouvertement curieux des enfants jouant près de la mosquée. Nous avons trouvé un minuscule restaurant servant du thazard grillé et du riz, sans menu ni anglais, avons commandé en pointant du doigt, et mangé le meilleur poisson de tout le voyage en Oman pendant que le fils du patron s’exerçait à l’anglais avec nous entre les plats, visiblement ravi de pouvoir enfin s’en servir.

Lia n’a cessé de répéter, tout le long du trajet retour, que Dhalkut ressemblait à ce que Salalah avait dû être des décennies avant que le tourisme ne la découvre — pas sous-développée à proprement parler, simplement tranquille, encore entièrement organisée autour de la pêche et de l’agriculture plutôt qu’autour des visiteurs du khareef. Je ne sais pas si cela durera. Mais pour l’instant, c’est à peu près aussi loin qu’on puisse s’éloigner de tout ce qui ressemble à un car de tourisme dans cette partie d’Oman, et cette distance justifie à elle seule le trajet.

Quand y aller : De juillet à septembre pour la verdure la plus intense du khareef, même si la route peut être affectée par de fortes pluies et que la brume réduit la visibilité sur les sections en falaise. Vérifiez les recommandations de sécurité pour les zones frontalières avant de partir, car la situation près du Yémen peut évoluer.