Kakani

Kakani se trouve sur une crête au nord-ouest de Katmandou, à environ une heure de route, et elle reçoit une fraction des visiteurs qu’attire Nagarkot pour essentiellement le même tour de force : un point de vue élevé avec une ligne de visée dégagée sur l’Himalaya, ici orienté plus directement vers les chaînes du Langtang et du Ganesh Himal que les sommets visibles depuis les terrasses orientées est de Nagarkot. J’y suis allé sur la recommandation d’un ami, sans grande attente, et je suis reparti en me demandant pourquoi ce côté de la vallée est si négligé.

Forêt de pins et mémorial de guerre

La route qui monte vers Kakani grimpe à travers des terres agricoles en terrasses jusqu’à une ceinture de grands pins plantés il y a des décennies, en partie pour la protection des bassins versants, et l’odeur qui s’en dégage — résine et air frais après les gaz d’échappement et la poussière de Katmandou — vaut le trajet à elle seule. Il y a un petit mémorial de guerre des Gurkhas britanniques près du sommet de la crête, un groupe de tombes discret et légèrement incongru commémorant des soldats morts dans un accident d’avion à proximité dans les années 1970, niché dans les pins avec presque aucune signalisation et presque aucun visiteur lors de mon passage.

La vue sans la foule

Depuis le point de vue dégagé au-dessus de la forêt, la chaîne du Langtang Himal remplit une immense portion de l’horizon nord — plus proche, à certains égards, que les sommets plus lointains visibles depuis Nagarkot — et lors de l’après-midi d’octobre limpide où je suis venu, j’ai eu le point de vue entier pour moi seul, à l’exception de deux adolescents locaux qui filmaient une vidéo pour les réseaux sociaux. Aucune terrasse d’hôtel ne se disputait le même angle, aucun bus de tourisme, juste un banc, une vue, et assez de calme pour vraiment s’y asseoir pendant une heure.

Une véritable alternative à Nagarkot

Si vous avez déjà fait Nagarkot, ou si vous voulez la même catégorie d’expérience sans la machine marketing qui l’entoure, Kakani est un substitut légitime — sans doute meilleur pour quiconque espère spécifiquement voir le Langtang Himal de près. C’est moins développé pour le tourisme, ce qui signifie moins d’options de restauration et un hébergement plus simple, mais pour une escapade d’une demi-journée ou d’une nuit hors du fond de la vallée, ce compromis en valait entièrement la peine.

Quand y aller : d’octobre à décembre offre les vues les plus claires sur les chaînes du Langtang et du Ganesh Himal. Mars et avril ajoutent la floraison des rhododendrons dans les sections forestières. Évitez les mois de mousson de juin à septembre, quand la couverture nuageuse bloque presque entièrement la vue sur les montagnes.