Estado de México
"Teotihuacán fut la plus grande ville de l'hémisphère occidental à son apogée — entre 100 000 et 200 000 habitants, au Ve siècle de notre ère. Personne ne sait qui l'a construite. Personne ne sait quelle langue on y parlait. Les pyramides sont là quand même."
L'État qui encercle Mexico sur trois côtés — abritant la plus grande pyramide du monde à Teotihuacán, le temple aztèque taillé dans la roche de Malinalco, le lac de voile de Valle de Bravo, et la forêt de papillons monarques qui les surplombe tous.
L’Estado de México est l’anneau qui entoure Mexico — l’État qui encercle l’ancien District fédéral (aujourd’hui CDMX) sur trois côtés, occupant le bassin d’altiplano de la vallée de Mexico et les chaînes de montagnes qui la séparent de la côte Pacifique au sud et des basses terres du Golfe à l’est. L’État compte 17 millions d’habitants (plus que la plupart des États mexicains), dont une part importante vit dans le tissu urbain continu de la zone métropolitaine du Grand Mexico. Mais au-delà de cette étendue urbaine, le territoire de l’État abrite certains des sites précolombiens les plus importants, certains des paysages les plus spectaculaires, et quelques-unes des petites villes les plus agréables à vivre du centre du Mexique.
Teotihuacán — l’ancienne cité située à 40 kilomètres au nord-est de Mexico, dont les pyramides du Soleil et de la Lune ainsi que l’avenue des Morts comptent parmi les sites archéologiques les plus visités des Amériques — fut à son apogée, entre 150 et 550 apr. J.-C., la plus grande ville de l’hémisphère occidental, abritant entre 100 000 et 200 000 habitants dans un tracé urbain planifié d’une organisation remarquable. Ses bâtisseurs restent inconnus ; la ville était déjà abandonnée et partiellement ensevelie lorsque les Aztèques l’ont découverte et lui ont donné son nom (Teotihuacán signifie « le lieu où sont nés les dieux » en nahuatl). Les Aztèques ne l’ont pas construite, mais ils la vénéraient.
Valle de Bravo (traité séparément) — la ville coloniale au bord du lac de voile, dans les montagnes de l’ouest — est l’endroit où la classe moyenne et aisée de Mexico se retire le week-end pour la forêt de pins, le parapente et l’architecture coloniale à 1 830 mètres d’altitude. Le lac est artificiel (un réservoir hydroélectrique) ; la ville, elle, est authentique.
Malinalco (traité séparément) — le complexe cérémoniel aztèque taillé dans la roche, niché dans le canyon subtropical au sud-ouest de Toluca — a la particularité d’être peut-être la structure précolombienne la plus singulière du Mexique : un temple excavé à même la roche vivante plutôt que bâti en pierre taillée.
La capitale de l’État, Toluca (à 2 667 mètres, la capitale d’État la plus haute du Mexique), abrite l’immense marché du vendredi (l’un des plus grands marchés traditionnels du Mexique) et le volcan Nevado de Toluca — un cratère éteint renfermant deux lacs à 4 200 mètres, accessible par la route.
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Lieux à Estado de México
mexico Acambay
Une ville otomi des hautes terres, à l'extrême nord-ouest de l'État de Mexico, où les collines rocheuses et ondulées cèdent la place à des champs de rochers volcaniques que les grimpeurs mettent des heures à rejoindre. L'air y est frais et ténu, la place tranquille, et le pays des ranchs s'étend jusqu'à un horizon qui semble loin de Mexico.
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mexico Acolman
Acolman abrite l'un des plus beaux monastères augustins du XVIe siècle au Mexique, sa façade plateresque formant un inventaire obsessionnel de pierre sculptée que la plupart des visiteurs en route pour Teotihuacan ne s'arrêtent jamais examiner. L'ex-convento porte aussi une distinction que peu de gens mesurent pleinement : c'est ici qu'a été inventée la tradition des posadas, conçue par les frères comme un instrument théâtralisé d'évangélisation.
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mexico Aculco
Un Pueblo Mágico au nord de l'État de Mexico où un couvent franciscain du seizième siècle ancre un zócalo qui n'a pas été poli pour les visiteurs, et où le Queso Aculco enveloppé de tissu se vend depuis des camionnettes en bord de route par des gens qui présument que tu le connais déjà.
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mexico Almoloya de Juarez
Almoloya de Juárez, c'est le pays mazahua dans ce qu'il a de plus intact — des prairies d'altitude à 2 600 mètres où la langue indigène résonne encore sur le marché hebdomadaire et où les textiles de laine teints naturellement racontent une histoire que l'alphabet espagnol n'a jamais tout à fait su saisir. L'agglomération de Toluca n'a pas encore atteint ce coin, et la lenteur du lieu ressemble moins à un retard de développement qu'à un refus délibéré.
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mexico Amecameca
Amecameca est une ville froide, parfumée aux pins, au pied du Popocatépetl et de l'Iztaccíhuatl, calibrée aussi bien pour les grimpeurs de volcans que pour les pèlerins. Se réveiller à 2 400 mètres pour voir le Popo rougeoyer contre un ciel encore sombre est de ces choses qui recalibrent votre sens de l'échelle.
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mexico Chapa de Mota
Une ville de montagne boisée au nord de Toluca, où l'air devient frais et humide et sent la résine de pin. Terre otomi de sources et de cascades, où la brume s'attarde dans les cimes bien après midi. Une échappée verte que presque personne ne fait, à une heure de la ville et à un monde de distance.
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mexico El Oro
Un ancien village minier d'or et d'argent à 2 700 mètres dans les montagnes de l'État de Mexico, où un magnifique théâtre Art nouveau de 1909 se retrouve échoué dans une bourgade de montagne presque vide — l'un des bâtiments les plus improbables du Mexique sur le plan architectural.
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mexico Ixtapan de la Sal
Une ville thermale à l'extrémité sud de l'État de Mexico où des sources minérales chaudes alimentent des bassins publics et privés dans lesquels les familles mexicaines se prélassent depuis des générations — sans prétention, chaleureuse, et totalement à l'opposé de l'industrie du bien-être aseptisée qui a colonisé des sources similaires ailleurs.
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mexico Ixtlahuaca
Ixtlahuaca s'anime le dimanche, quand les communautés mazahua et otomi descendent en ville pour un tianguis qui s'étale dans chaque rue autour de l'église coloniale. C'est l'une des expériences de marché les plus authentiques qu'il reste dans le centre du Mexique — bétail, textiles brodés à la main, herbes médicinales et une cuisine qu'on ne trouve nulle part ailleurs.
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mexico Jilotepec
Une digne vieille capitale régionale otomie au nord de l'État de Mexico, avec une place coloniale à arcades, un ancien couvent et un arrière-pays de haciendas, de réservoirs et de terres tempérées cultivées. Ce n'est pas une ville de villégiature, ni la brochure d'un Pueblo Mágico — c'est un lieu de labeur qui porte des siècles derrière lui.
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mexico Jocotitlan
Jocotitlán est une paisible ville mazahua de l'État de Mexico, définie par le volcan endormi qui s'élève juste au-dessus d'elle — intime et escaladable d'une manière que le Popocatépetl ne sera jamais tout à fait. Le jour de marché remplit la place de blouses brodées et de paniers tressés que la plupart des visiteurs de la région ne verront jamais.
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mexico Malinalco
Une petite ville de canyon au sud de Toluca où les Mexicas ont sculpté tout un sanctuaire-temple directement dans la roche vive du flanc de colline. En contrebas, un couvent colonial ancre un centre compact rempli de bougainvillées et de bons étals de fin de semaine.
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mexico Metepec
Une ville d'artisans juste à l'ouest de Toluca où des ateliers familiaux vieux de plusieurs générations produisent des Árboles de la Vida — d'imposantes sculptures en terre cuite représentant l'Arbre de vie — depuis avant l'époque coloniale, une tradition céramique bien vivante qui ne montre aucun signe de vouloir devenir une pièce de musée.
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mexico Nevado de Toluca
Un volcan endormi à deux heures de Mexico où le sentier descend dans la caldeira effondrée et découvre deux lacs froids — le Lago del Sol et le Lago de la Luna — posés à 4 580 mètres au milieu de roche volcanique grise et nue. L'air mord. L'eau affiche un improbable vert turquoise, et certains vont vraiment y nager.
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mexico Otumba
Un bourg historique et poussiéreux dans les plaines de maguey à l'est de Teotihuacán, célèbre pour ses ânes et sa foire annuelle de l'âne, et pour les rangées d'agave qui nourrissent encore la tradition du pulque. De grands ciels secs, une église franciscaine burinée par le temps, et une impression d'histoire aplatie contre la terre.
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mexico Ozumba
Ozumba se trouve au pied du Popocatépetl, dans l'État de Mexico, assez proche pour que, les matins dégagés, le volcan domine tout le ciel oriental comme quelque chose que le bourg aurait tacitement décidé d'ignorer. Le tianguis du vendredi attire des vendeurs des villages voisins avec leurs fromages locaux, leurs pâtes de piment et leurs fleurs coupées, et le couvent augustin abrite un programme de fresques du XVIe siècle que la plupart des gens qui traversent la région en voiture ne s'arrêtent jamais chercher.
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mexico Polotitlán
Un coin tout au nord de l'État de Mexico, là où l'État s'arrête et où commence le Bajío. De vieilles haciendas laitières, de vastes plaines agricoles, et une place si silencieuse qu'on entend la cloche de l'église hésiter avant de sonner. Pays du fromage, pays du bétail, sans hâte.
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mexico Soyaniquilpan
Une petite municipalité du nord de l'État de México que la plupart des gens n'aperçoivent qu'en un flou par la vitre de la voiture en route vers Querétaro. Des racines otomíes, des plaines de maguey, et une retenue d'eau qui contient tout le ciel sec. Négligée, et tant mieux.
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mexico Sultepec
Un bourg colonial d'exploitation minière argentifère niché dans les montagnes du sud-ouest de l'État de Mexico, Sultepec a été largement délaissé par le circuit touristique qui définit la majeure partie de la région. Ce qui reste, c'est un bourg qui avance à son propre rythme — une église paroissiale ornée, des rues pavées, et des vendeurs de marché qui demandent d'où vous venez avant de demander ce que vous cherchez.
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mexico Temascalcingo
Une modeste ville mazahua et otomi dans la haute vallée du Lerma, à l'extrême nord-ouest de l'État de Mexico, dans ce pays agricole verdoyant qui a façonné le peintre José María Velasco. Sources thermales, poterie et tissage traditionnels, et une tranquillité rurale qui récompense le voyageur prêt à aller la chercher.
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mexico Temoaya
Une ville tisserande mazahua et otomi dans les collines couvertes de pins au nord de Toluca, abritant le surréaliste Centro Ceremonial Otomí et l'une des traditions de tapisserie de laine les plus riches du centre du Mexique. Les femmes y travaillent encore sur des métiers de ceinture et des métiers à pied, produisant des textiles qui portent des siècles de langage symbolique dans chaque nœud.
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mexico Tenancingo
Tenancingo est à la fois l'un des grands villages tisserands de rebozos du Mexique et une capitale de la fleur coupée, ses coteaux tapissés de serres et son marché du jeudi une version condensée des deux mondes — châles de soie, œillets, carnitas. La plupart des gens y passent en trombe en allant vers Malinalco. Ils ont tort.
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mexico Teotenango
Teotenango est une cité précolombienne bâtie par les Matlatzinca sur une colline volcanique dominant la vallée de Toluca — sept places, de multiples plateformes pyramidales, un terrain de jeu de balle, et des vues jusqu'au Nevado de Toluca. Elle reçoit une fraction des visiteurs de Teotihuacán, à 60 km au nord-est, ce qui est une raison d'y venir plutôt qu'une raison d'en douter. Un mardi matin à 2 600 mètres, dans l'air pur et froid du plateau et presque personne d'autre, ce furent les deux meilleures heures que j'ai passées dans l'État de Mexico.
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mexico Teotihuacán
La plus grande ville de l'Amérique précolombienne — une métropole de deux cent mille habitants que personne n'a jamais réussi à identifier, bâtie autour de deux pyramides alignées sur les étoiles et d'une avenue longue de deux kilomètres.
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mexico Tepetlaoxtoc
Un paisible bourg agricole de la vallée orientale de l'État de Mexico, Tepetlaoxtoc conserve l'un des documents les plus remarquables ayant survécu à la période coloniale — un codex pictural créé par les habitants indigènes pour protester formellement contre les abus fiscaux espagnols. Le musée qui le reconstitue justifie à lui seul le détour depuis Texcoco.
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mexico Tepotzotlán
À quarante minutes au nord de Mexico, Tepotzotlán abrite la façade churrigueresque la plus extravagante du pays et un musée d'art colonial de classe mondiale que la plupart des visiteurs du Mexique ne découvrent jamais. Le bourg se visite en une demi-journée et récompense chaque minute du détour.
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mexico Texcoco
Texcoco fut la capitale intellectuelle de la Triple Alliance aztèque — Nezahualcóyotl, roi-philosophe et poète, y régna, y fit construire des jardins suspendus, des aqueducs et une bibliothèque, et composa des vers que l'on lit encore au Mexique. Le lac qu'il contemplait n'existe plus ; les ruines de son complexe de bains subsistent dans les collines au-dessus de la ville. Debout là-haut, on comprend quelque chose de l'ampleur de ce qui a été effacé quand le lac a été asséché.
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mexico Tlalmanalco
Tlalmanalco s'étend au pied du massif Iztaccíhuatl-Popocatépetl, où l'une des plus belles chapelles ouvertes augustines du Mexique fait face aux volcans comme si les deux étaient en conversation. Les forêts de pins au-dessus de la ville s'ouvrent sur le parc national, et la lumière du matin sur la façade de pierre vaut bien le bus matinal depuis la TAPO.
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mexico Toluca
Toluca est la plus haute grande ville du Mexique — 2 680 mètres sur un plateau dominé par l'imposant Nevado de Toluca — et la capitale d'État que les habitants de Mexico traversent sans s'arrêter, à leur grande perte. Le Cosmovitral est un marché en fer et verre de 1909 transformé en jardin botanique, enveloppé dans 3 000 mètres carrés de vitraux de Leopoldo Flores, et c'est l'un des espaces intérieurs les plus remarquables que j'aie rencontrés dans ce pays. Le chorizo rouge de Toluca n'a le goût d'aucun autre chorizo, et j'ai passé une portion embarrassante d'une seule matinée à essayer de comprendre pourquoi.
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mexico Tonatico
Une petite ville d'eaux thermales à la frontière entre l'État de Mexico et le Guerrero, où des bassins minéraux taillés à flanc de colline attirent les évadés du week-end venus de la capitale, et où les stands de carnitas font des affaires sérieuses et régulières. Les chilangos connaissent Tonatico depuis des décennies. Presque personne d'autre n'y a fait attention.
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mexico Tultepec
Tultepec fabrique des feux d'artifice depuis des générations, et cet art est si profondément tissé dans la vie quotidienne que l'air y garde une légère note de soufre même un mardi ordinaire. Venez début mars pour la Feria Nacional de la Pirotecnia et vous verrez des castillos et des toritos embraser le ciel dans des spectacles qui rendent tout le reste anecdotique.
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mexico Valle de Bravo
Une ville coloniale au bord d'un lac, à deux heures à l'ouest de Mexico, où un barrage construit dans les années 1940 a donné naissance à l'une des cultures de voile les plus improbables du pays. Les parapentistes s'élancent des crêtes couvertes de pins au-dessus d'une église blanchie à la chaux, pendant que les voiliers du week-end louvoient plus bas. La vallée a disparu depuis longtemps. Personne ne semble s'en plaindre.
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mexico Villa del Carbón
À une heure au nord de Mexico, dans les montagnes couvertes de pins de l'État de Mexico, Villa del Carbón fonctionne à un rythme qui paraît presque réparateur après la capitale. Ce Pueblo Mágico attire les visiteurs du week-end pour son marché réputé de fromage et de chorizo, son monastère augustin du seizième siècle, et le luxe tout simple de respirer un air froid dans des forêts qui sentent la résine de pin et la terre mouillée.
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mexico Villa Guerrero
Villa Guerrero est la capitale de la fleur d'Amérique latine — une ville à flanc de colline dans l'État de Mexico où des milliers de serres produisent les roses, les chrysanthèmes et les glaïeuls qui remplissent les fleuristes de Mexico et au-delà. Son marché de gros avant l'aube est l'un de ces spectacles accidentels qui donnent l'impression d'avoir erré au cœur des rouages réels d'un pays.
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mexico Villa Victoria
Une froide municipalité mazahua dans les hautes terres à l'ouest de Toluca, où un grand réservoir qui aide à alimenter Mexico repose parmi des forêts de pins et des terres agricoles d'altitude. Des matins brumeux, une ville modeste, et une identité indigène qui a tenu bon à travers le froid de la montagne.
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mexico Zacualpan
Une petite ville minière de l'État de Mexico dotée d'un authentique patrimoine argentifère du seizième siècle — moulins à pilons, rues pavées coloniales et église paroissiale — que presque personne ne visite, ce qui fait justement tout son charme.
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Une ville coloniale aux couleurs de bonbon construite dans un ravin, avec des rues souterraines, un musée des momies et la meilleure énergie de ville étudiante du Mexique.
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Un État du Pacifique qui rassemble trois des identités côtières les plus distinctes du Mexique — l'argent de Taxco dans la montagne, le glamour fané d'Acapulco et ses plongeurs de haut vol, et Zihuatanejo, le village de pêcheurs qui a refusé de devenir une station balnéaire — dans une géographie de sierra spectaculaire et de côte tropicale.
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Un petit État du centre du Mexique où des mineurs de Cornouailles reposent à Real del Monte, où des colonnes de basalte hexagonales se dressent à Huasca de Ocampo, où les colonnes de guerriers toltèques trônent à Tula, et dont le paysage de hautes terres relie la vallée de Mexico à la côte du Golfe à travers une série de vallées et de gorges.
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Les exportations culturelles les plus reconnaissables du Mexique — la tequila, le mariachi et la charreada — viennent d'un État qui s'étend de la côte Pacifique aux hauts plateaux arides, avec Guadalajara comme point d'ancrage urbain et un littoral qui va du balnéaire au reculé.
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