Complexe du palais de Sa'dabad
"Dix-huit palais, et je n'arrivais toujours pas à décider lequel m'en avait appris le plus."
Un domaine royal boisé de dix-huit palais distincts dans les contreforts de l'Alborz, où deux shahs Pahlavi ont vécu, à un siècle d'écart des Qadjars, et ont révélé leurs goûts en miniature.
Sa’dabad est immense — un domaine boisé de 110 hectares dans les contreforts de l’Alborz, au nord de Téhéran, qui abritait autrefois les résidences d’été de la royauté qadjare avant de devenir la base principale des deux shahs Pahlavi. Dix-huit bâtiments-palais distincts sont dispersés sur le domaine, la plupart aujourd’hui transformés en musées, et on pourrait facilement y passer une journée entière sans tous les voir. J’y ai consacré un après-midi et j’en ai choisi trois.
Le Palais Blanc
Le Palais Blanc, construit pour Reza Shah dans les années 1930, est la pièce maîtresse du complexe — un bâtiment à colonnes, presque néoclassique, qui ressemble davantage à quelque chose sorti de Washington que de Téhéran, ce qui était tout à fait voulu. Reza Shah bâtissait une image nationale moderne et laïque, et voulait une architecture qui le proclame haut et fort. À l’intérieur, des pièces surdimensionnées et un mobilier européen importé formulent le même argument en miniature. Devant l’entrée, une paire de bottes de bronze géantes est tout ce qui subsiste d’une statue du Shah lui-même — le reste a été démoli après la révolution, et ces bottes vides laissées debout forment l’une des œuvres d’art public accidentelles les plus éloquentes que j’aie vues.
Le Palais Vert
Un peu plus haut, à quelques minutes de marche, le Palais Vert — revêtu de pierre vert pâle extraite localement — appartenait aux appartements privés de Reza Shah puis à ceux de son fils. La salle des miroirs à l’intérieur rivalise avec tout ce que j’ai vu dans les palais qadjars plus célèbres du centre-ville, dense de reflets de verre taillé qui dispersent la lumière de l’après-midi sur le plafond. Il est plus petit et d’une échelle plus personnelle que le Palais Blanc, et révèle en quelque sorte davantage la famille qui a réellement vécu ici.
Le domaine lui-même
Ce à quoi je ne m’attendais pas, c’était à quel point j’allais aimer simplement marcher entre les bâtiments. Sa’dabad est dense de platanes et de ruisseaux détournés des montagnes, et par un après-midi chaud, il fonctionne comme l’un des parcs les plus agréables de Téhéran, que l’on visite ou non un seul musée. Des familles pique-niquent sous les arbres près des grilles d’entrée pendant que des groupes de touristes se déplacent entre les portes des palais quelques centaines de mètres plus loin.
Quand y aller : Printemps et automne pour la météo la plus agréable en marchant entre les bâtiments — le domaine n’a presque aucune ombre sur certaines de ses pelouses ouvertes en été. Les matinées de semaine évitent les foules de cars de tourisme qui s’accumulent au fil de l’après-midi.