Désert de Rig-e Yazd

Je ne m’attendais pas à trouver de vraies dunes de sable aussi près de Yazd. La ville elle-même se trouve sur un plateau pierreux et broussailleux, et j’imaginais qu’il faudrait rouler bien plus longtemps vers le sud, en direction du Dasht-e Lut, pour trouver quoi que ce soit ressemblant à des dunes de style saharien classique. Au lieu de cela, notre chauffeur a quitté l’autoroute à moins d’une heure de la ville, et en quelques minutes le sol s’est changé en sable doré et meuble s’élevant en véritables crêtes sculptées par le vent, du genre qui change de forme d’une saison à l’autre.

Grimper la ligne de crête

Les dunes de Rig-e Yazd ne sont pas immenses comparées aux formations record du Lut plus au sud, mais elles sont assez conséquentes pour qu’on les grimpe pour de bon, et le sable y est fin et d’un doré pâle plutôt que les tons plus sombres et minéraux qu’on trouve plus profondément dans le désert. J’ai enlevé mes chaussures presque immédiatement — une erreur que j’ai répétée à chaque visite de dune par la suite, car la chaleur de la surface en milieu de journée est réellement douloureuse, mais au coucher du soleil elle avait suffisamment refroidi pour marcher pieds nus le long de la crête sans problème. Le vent avait sculpté des arêtes nettes et précises dans les lignes de crête, et tous les dix mètres environ, le motif se réinitialisait en quelque chose de légèrement différent.

Attendre que la lumière change

Le coucher du soleil est la seule vraie raison de faire ce trajet, et je l’ai compris en une dizaine de minutes à peine après notre arrivée. Alors que le soleil descend, les crêtes des dunes projettent des ombres longues et précises les unes sur les autres, et le sable passe d’un doré pâle à un rouge orangé profond qui paraît presque artificiellement saturé en photo mais qui correspond exactement à ce que j’ai vu de mes propres yeux. Quelques autres petits groupes avaient fait le même trajet, surtout des familles iraniennes avec un thermos de thé et des couvertures étalées sur le sable, et tout le monde semblait se taire à peu près au même moment, quand la couleur atteignait son apogée.

Un avant-goût accessible des grands déserts

Les deux grands déserts d’Iran, le Dasht-e Kavir et le Dasht-e Lut, sont tous deux de véritables expéditions de plusieurs jours nécessitant une planification sérieuse et, dans le cas du Lut, comptant parmi les températures de surface les plus élevées jamais enregistrées sur Terre. Rig-e Yazd offre tout autre chose : un avant-goût accessible et sans grand engagement du même paysage, réalisable en une demi-journée depuis la ville, sans équipement particulier hormis un foulard contre le sable soufflé par le vent et un peu d’eau. Cela ne remplacera pas une expédition dans le Lut pour qui recherche une véritable extrémité désertique, mais pour le reste d’entre nous, cela délivre la sensation — silence, immensité, et cette lumière désertique si particulière — sans la logistique.

Quand y aller : Arrivez quatre-vingt-dix minutes avant le coucher du soleil et restez jusqu’à ce que la couleur s’estompe complètement. Les soirées de printemps et d’automne sont agréables ; les journées d’été sont dangereusement chaudes même tout près du bord de la crête, mieux vaut donc s’en tenir à la fin d’après-midi uniquement.