Turtle Cove

Turtle Cove ne s’annonce pas. Elle se trouve en contrebas de Cape D’Aguilar Road, à l’extrême pointe sud-est de l’île de Hong Kong, après Stanley et après l’entrée de la Réserve marine du Cape D’Aguilar, et le seul indice de sa présence est un escalier étroit — officiellement numéroté, officieusement facile à manquer — qui descend abruptement à travers les arbres vers l’eau. Une amie qui a grandi à Hong Kong nous y a emmenés, insistant sur le fait qu’on ne la trouverait jamais sans qu’un habitant nous montre le chemin, et elle avait probablement raison. Il n’y a pas d’arrêt de bus, pas de signalétique digne de ce nom, juste un embranchement sur une route tranquille puis, une centaine de marches irrégulières plus bas, une petite crique abritée que la plupart des touristes visitant Stanley à vingt minutes de là n’ont jamais entendu mentionner.

La plage elle-même est petite — on pourrait en parcourir la longueur en moins d’une minute — mais le cadre compense largement la taille. Des falaises escarpées l’enveloppent sur trois côtés, coupant l’essentiel du vent, et l’eau y est calme et remarquablement limpide, même selon les standards des meilleures plages de Hong Kong, puisque la crique est assez proche de la réserve marine pour bénéficier de courants plus propres que les tronçons de côte plus urbanisés. Il n’y a strictement aucune installation — pas de maître-nageur, pas de douche, pas de boutique — donc ce que vous apportez est tout ce que vous avez, et ce que vous laissez ne devrait être rien du tout. Ça a l’allure d’une plage que les habitants ont tacitement décidé de ne pas trop faire connaître, et après y être allé une fois, j’ai parfaitement compris cette pulsion.

Nous y avons passé un après-midi avec exactement une autre famille, nageant dans une eau assez claire pour voir de petits poissons se déplacer autour de nos chevilles, et sommes remontés par l’escalier alors que la lumière commençait à dorer sur les falaises — une sensation vraiment étrange, être dans un endroit aussi calme et non aménagé tout en restant techniquement dans les limites de la ville de l’île de Hong Kong, la densité de Central et de Causeway Bay à moins d’une heure en bus.

Quand y aller : En semaine, toute l’année, pour la tranquillité, même si la baignade n’est vraiment agréable que de mai à octobre. Apportez votre propre eau et vos propres en-cas puisqu’il n’y a rien à acheter à proximité, et allez-y avec quelqu’un qui connaît déjà l’escalier si possible — il est vraiment facile de passer devant sans le voir.