Lan Kwai Fong

Lan Kwai Fong, ce sont à peine deux rues, un enchevêtrement en forme de L partant de D’Aguilar Street à Central, et j’avais sous-estimé tout ce qui pouvait se passer sur une si petite surface jusqu’à me retrouver au milieu, un vendredi à 22h, un verre à la main et nulle part où marcher réellement. Les bars ici — des dizaines, empilés sur plusieurs étages dans certains immeubles — déversent toute leur clientèle dans la rue une fois que ça devient assez animé, et à partir d’une certaine heure, la rue elle-même sert de lieu, fermée officieusement à la circulation par le simple volume de gens qui s’y tiennent debout.

Ce qui m’a frappé, ayant lu pas mal de choses dédaigneuses sur LKF auparavant — marché de la viande pour expatriés, piège à touristes, au choix — c’est à quel point la foule réelle est bien plus mélangée que sa réputation ne le suggère. Oui, il y a un fort contingent de types de la finance de Central encore en chemise de travail, mais il y a aussi un véritable échantillon de Hong Kong sorti profiter de la soirée : des groupes d’amis qui viennent ici depuis quinze ans, des DJ de passage jouant des sets dans des clubs en sous-sol, des habitués plus âgés dans les bars plus rustiques du côté le plus pentu de la rue qui connaissent visiblement chaque barman par son prénom. J’ai discuté avec un couple qui avait eu son premier rendez-vous dans un bar à vin de Wing Wah Lane, la petite ruelle parallèle qui vaut le détour pour quelque chose de plus tranquille que l’artère principale.

La pente des rues elles-mêmes fait quelque chose à l’énergie du lieu que les quartiers de vie nocturne à plat n’ont pas — on monte ou on descend entre les établissements, ce qui donne étrangement l’impression que faire la tournée des bars devient un événement plutôt qu’une routine. Halloween et le compte à rebours du Nouvel An chinois transforment LKF en quelque chose proche de l’émeute contrôlée, avec des foules costumées entassées jusqu’à ce que la police doive gérer le flux des piétons. Je recommanderais de vivre ça une fois et jamais plus, honnêtement, mais un vendredi ordinaire, c’est tout simplement l’une des soirées les plus purement amusantes que Hong Kong ait à offrir.

Quand y aller : Du jeudi au samedi soir pour l’énergie maximale, à partir de 21h environ et montant en puissance bien après minuit. Évitez le week-end d’Halloween à moins que la cohue ne soit précisément votre idée du plaisir. Les soirs de semaine offrent une version plus calme et plus locale des mêmes rues.