Princeville

Princeville est le pendant planifié et poli à la rudesse de Hanalei, une baie plus loin — une communauté clifftop de resorts, de locations de vacances et de parcours de golf construite dans les années 1970 sur des terres qui étaient autrefois une plantation de canne à sucre. J’avoue être arrivé sceptique. Les villes de resort fabriquées dans de beaux endroits les diminuent généralement. Princeville, allez savoir comment, n’en fait pas grand-chose, parce que la topographie refuse de se laisser dompter, peu importe le nombre de fairways qu’on y superpose.

La vue que les golfeurs ont gratuitement

Le neuf retour du Makai Golf Course longe le sommet des falaises avec des vues sur l’océan qui justifieraient des green fees trois fois plus élevés que ceux pratiqués, et il n’est pas vraiment nécessaire de jouer au golf pour les voir — le public peut marcher sur certaines portions des allées de voiturettes près du clubhouse aux heures calmes, et la vue depuis le belvédère près du Westin est gratuite pour quiconque se gare et marche cinq minutes. Nous nous y sommes arrêtés à l’heure dorée et avons regardé la lumière transformer la baie de Hanalei, visible dans toute son ampleur en contrebas, en quelque chose qui ressemblait plus à une peinture qu’à une photographie.

Queen’s Bath, avec une vraie prudence

Un sentier court et raciné près du lotissement de Princeville descend les falaises de basalte jusqu’à Queen’s Bath, une piscine naturelle de marée creusée dans la roche volcanique. C’est réellement magnifique et réellement dangereux — des vagues scélérates ont tué des gens ici, et chaque panneau le long du sentier le dit dans un langage plus cru que ce que la plupart des infrastructures touristiques s’autorisent. Nous y sommes allés par une journée d’été plate et calme, avons vérifié le bulletin de surf deux fois auparavant, et sommes quand même descendus en nous sentant plus prudents que curieux. La piscine elle-même, quand l’océan se tient tranquille, est une fenêtre d’eau immobile et claire encadrée de roche noire. Quand il ne se tient pas tranquille, il ne faut être nulle part à proximité.

Kilauea Point, juste plus loin sur la route

Dix minutes à l’est, la réserve naturelle nationale de Kilauea Point protège un phare et un promontoire grouillant d’oiseaux marins nicheurs — fous à pieds rouges, puffins du Pacifique, parfois un albatros selon la saison. Nous avons payé le petit droit d’entrée en nous attendant à un arrêt rapide, et sommes restés près d’une heure à regarder les frégates surfer sur les thermiques au large de la pointe, la queue fourchue comme dessinée plutôt que née.

Quand y aller : Toute l’année pour les vues ; ne visitez Queen’s Bath que par temps d’été calme et jamais en cas de forte houle. La saison de nidification des oiseaux marins de Kilauea Point culmine environ de mars à août, quand la réserve est la plus fréquentée par la faune.