Kipahulu

La plupart des gens qui font la route jusqu’à Hana font demi-tour une fois arrivés en ville, satisfaits et un peu épuisés, et je comprends pourquoi — à ce stade, cela fait trois heures que vous conduisez et l’idée de quarante minutes supplémentaires sur une route encore plus étroite ressemble à une punition. Nous avons continué jusqu’à Kipahulu quand même, sur les conseils d’un barman de Pa’ia qui nous a affirmé, avec une réelle conviction, que nous regretterions de nous arrêter en chemin. Il avait entièrement raison.

Au-delà de ‘Ohe’o, au-delà des foules

Kipahulu est le district reculé du sud du Haleakalā National Park, accessible en continuant au-delà de Hana sur une route qui se rétrécit encore, longe le flanc des falaises, et finit par devenir une voie unique partagée avec des camions à bétail. La récompense, c’est ‘Ohe’o Gulch — parfois commercialisé sous le nom de Seven Sacred Pools (les sept bassins sacrés), un nom que le National Park Service décourage désormais car il y en a plus de sept et qu’aucun n’est particulièrement sacré, juste une série de bassins de cours d’eau qui descendent en escalier vers l’océan à travers de la roche volcanique noire.

Nous avons nagé dans les bassins inférieurs près de l’océan, froids et clairs et entièrement dignes du détour à eux seuls, mais la vraie destination se trouvait plus haut.

Le Pipiwai Trail

Le Pipiwai Trail grimpe sur six kilomètres et demi aller-retour à travers un paysage qui change de caractère toutes les dix minutes — d’abord une forêt ombragée de racines de banian épaisses comme le torse d’un homme, puis une étendue de prairie ouverte, puis une forêt de bambous si dense que la lumière devient entièrement verte et que les tiges s’entrechoquent au-dessus des têtes dans un rythme qui n’est ni tout à fait du vent ni tout à fait de la musique. Lia a dit que traverser cet endroit donnait l’impression d’être à l’intérieur d’un instrument. Je n’ai pas été en désaccord.

Le sentier se termine à Waimoku Falls, un ruban d’eau de 120 mètres tombant le long d’un amphithéâtre volcanique abrupt, assez fort pour que la conversation devienne inutile sur les cent derniers mètres. Nous nous sommes tenus au pied dans une fine bruine projetée par l’impact, sans rien dire pendant un moment, et n’avons repris le chemin du retour que lorsque la lumière a commencé à décliner.

Quand y aller : Partez tôt et engagez-vous pour la totalité du trajet au-delà de Hana — le sentier se fait mieux avant la chaleur de midi et avant que la pluie de l’après-midi ne rende les sections supérieures glissantes. Emportez plus d’eau que vous ne pensez en avoir besoin.