Kipahulu

La mayoría de la gente que conduce hasta Hana da la vuelta en cuanto llega al pueblo, satisfecha y un poco agotada, y lo entiendo — a esa altura ya llevas tres horas de manejo y la idea de cuarenta minutos más por una carretera todavía más angosta suena a castigo. Nosotros seguimos hasta Kipahulu de todas formas, por consejo de un bartender en Pa’ia que nos dijo, con verdadera convicción, que nos arrepentiríamos de quedarnos cortos. Tenía toda la razón.

Más allá de ‘Ohe’o, más allá de las multitudes

Kipahulu es el distrito sur remoto del Parque Nacional de Haleakalā, al que se llega siguiendo más allá de Hana por una carretera que se estrecha aún más, se pega al acantilado y termina convirtiéndose en un tramo de un solo carril que se comparte con camiones de ganado. La recompensa es ‘Ohe’o Gulch — a veces promocionado como las Siete Piscinas Sagradas, un nombre que el Servicio de Parques Nacionales ya desalienta porque hay más de siete y ninguna es particularmente sagrada, solo una serie de pozas de un arroyo que bajan escalonadas hacia el océano entre roca volcánica negra.

Nadamos en las pozas inferiores cerca del océano, frías y transparentes, y ya solo por eso valió la pena el desvío, pero el verdadero destino estaba cuesta arriba.

El sendero Pipiwai

El sendero Pipiwai sube seis kilómetros y medio ida y vuelta a través de un paisaje que cambia de carácter cada diez minutos — primero un bosque sombreado de raíces de baniano gruesas como el torso de un hombre, luego un tramo de pradera abierta, y después un bosque de bambú tan denso que la luz se vuelve completamente verde y los tallos chocan entre sí en un ritmo que no es del todo viento ni del todo música. Lia dijo que caminar por ahí se sentía como estar dentro de un instrumento. No pude estar en desacuerdo.

El sendero termina en las cataratas Waimoku, una cinta de agua de 120 metros que cae por un anfiteatro volcánico vertical, con un rugido lo bastante fuerte como para que conversar se vuelva inútil en los últimos cien metros. Nos quedamos parados en la base, envueltos en una fina neblina que lanzaba el impacto del agua, sin decir nada durante un rato, y empezamos el camino de vuelta solo cuando la luz empezó a apagarse.

Cuándo ir: Sal temprano y comprométete con el trayecto completo más allá de Hana — el sendero se hace mejor antes del calor del mediodía y antes de que la lluvia de la tarde vuelva resbalosos los tramos altos. Lleva más agua de la que crees que vas a necesitar.