Kaena Point

Il existe un endroit sur Oahu où l’autoroute abandonne purement et simplement. On roule sur la Farrington Highway vers le nord-ouest en sortant de Waianae, le bitume se dégrade, puis la route se termine devant un portail, un parking de terre battue et une poignée de pick-up. C’est Kaena Point, et le fait qu’aucune route n’atteigne réellement la pointe de cette île est, à mon avis, la meilleure chose qui lui soit arrivée.

Marcher jusqu’au bout d’Oahu

Nous nous sommes garés côté Waianae, un accès plus long et plus rude que l’approche par Mokuleia au nord, mais qui vous garde le long de la côte tout du long au lieu de couper à l’intérieur des terres. Le sentier suit une ancienne piste de jeep — terre rouge, pierres meubles, aucune ombre sur la majeure partie de ses quatre kilomètres — le long d’un littoral qui ne ressemble en rien à l’Oahu des cartes postales. Pas de tours, pas de spots de surf bordés de rangées de surfeurs, seulement des plateaux de lave noire martelés par la houle du large et un paysage rabougri, aplati par le vent, qui m’a fait davantage penser à la Patagonie qu’à Hawaï.

Un sanctuaire sans boutique de souvenirs

La pointe elle-même se trouve à l’intérieur d’une réserve naturelle clôturée, construite pour empêcher les prédateurs d’accéder à l’un des derniers endroits d’Oahu où les albatros de Laysan et les puffins du Pacifique nichent encore à même le sol. Nous sommes passés par le petit portail anti-prédateurs et le sentier a totalement changé de caractère — des terriers dans le sable, des oiseaux qui ne bronchaient même pas à nos pas, et le sentiment général d’être entrés dans un lieu qui obéit à des règles plus anciennes que l’industrie touristique de l’île.

Lia a repéré le premier phoque moine allongé sur les rochers avant moi — une masse grise, informe, que j’ai d’abord prise pour du bois flotté jusqu’à ce qu’elle relève la tête. Les phoques moines hawaïens sont en danger critique d’extinction, et Kaena est l’un des endroits les plus sûrs pour en observer un se reposer tranquillement, à condition de rester à distance et de le laisser en paix.

La rencontre de deux côtes

Techniquement, Kaena Point est l’endroit où les littoraux de Waianae et du North Shore se rejoignent, et on sent bien cette collision dans l’eau — contre-courants, houle confuse, vagues arrivant de deux directions à la fois. En hiver, le ressac ici devient assez violent pour projeter des embruns à quinze mètres sur les rochers. Nous sommes venus pendant la saison intermédiaire plus calme et avons quand même vu une vague exploser contre la pointe avec une force telle que j’ai reculé instinctivement.

Il n’y a aucune installation ici, pas de stand à snacks, aucun signe de l’Oahu que connaissent la plupart des visiteurs. Juste du vent, du sel, des oiseaux, et un ou deux phoques qui se moquent totalement que vous ayez fait le déplacement.

Quand y aller : De novembre à mars pour les meilleures chances d’observer les albatros nicheurs et le ressac le plus spectaculaire (restez bien à l’écart de l’eau). Partez tôt le matin pour éviter à la fois la chaleur sur ce sentier sans ombre et les foules — il n’y a ni ombre ni point d’eau, donc apportez les deux avec vous.