Allerton Garden

Allerton Garden n’est pas un endroit sur lequel on tombe par hasard. Il se trouve dans une vallée près de Lawa’i, sur le South Shore, derrière un portail, accessible uniquement lors d’une visite guidée organisée par le National Tropical Botanical Garden. Je dois avouer que cette exigence — réserver à l’avance, se présenter à l’heure fixée, suivre un guide — m’a d’abord paru excessive pour ce que j’imaginais être une jolie collection de plantes. Ce n’est pas juste une jolie collection de plantes.

La fantaisie d’un héritier, bâtie sur des décennies

Le jardin a été façonné à partir des années 1930 par Robert Allerton et son fils adoptif John Gregg Allerton, qui ont passé des décennies à sculpter une vallée de plantation de canne à sucre en une succession de pièces à ciel ouvert — fontaines, statues, jeux d’eau et arbres remarquables disposés avec la patience de gens qui avaient à la fois l’argent et le temps en abondance. Notre guide nous a fait traverser ce qu’elle appelait « la salle de la fontaine Diana » et « la fontaine de la sirène », chacune un espace distinct avec sa propre atmosphère, reliés par des allées si complètement ombragées que la température baissait sensiblement d’un espace à l’autre.

Les arbres de Jurassic Park

Les fans du premier Jurassic Park reconnaîtront les figuiers de la baie Moreton près de la lisière du jardin — leurs racines massives à la surface, aussi hautes qu’une personne, ont servi de décor pour une scène où les personnages se mettent à l’abri, et notre guide nous l’a signalé avec la patience un peu lasse de quelqu’un à qui on pose la question à chaque visite. Voir les arbres réels, absurdement grands et véritablement étranges, a presque rendu la référence au film accessoire. Ils seraient remarquables de toute façon, quelle que soit l’équipe de tournage qui se serait tenue parmi eux.

La baie de Lawa’i, en bordure du jardin

La visite se termine sur une petite plage privée dans la baie de Lawa’i, où les Allerton ont construit une maison de plage qui tient toujours debout. Nous n’avions pas le droit de nous baigner, seulement de rester quelques minutes au bord de l’eau avant que la visite ne reprenne, et quelque chose dans cet accès bref et restreint à une plage autrement inaccessible l’a rendu plus précieux qu’une heure de baignade libre dans un endroit plus ouvert.

Quand y aller : Toute l’année, uniquement sur réservation — les visites ont lieu plusieurs fois par jour et affichent souvent complet des jours à l’avance en haute saison, alors réservez avant d’atterrir sur l’île plutôt qu’après.