Cascades de Mount Carmel

Personne, à notre pension de Grand Anse, n’avait entendu parler des Mount Carmel Falls quand j’ai posé la question, et c’est précisément pour ça que j’avais envie d’y aller. Tout le monde parle de Concord et d’Annandale, mais un barman qui avait grandi dans la paroisse de St. Andrew a mentionné un endroit près du village de Marisole où deux cascades tombent côte à côte dans le même bassin. Lia a fait une recherche et a découvert qu’on les appelle aussi Marisole Falls, et qu’elles seraient parmi les plus hautes de l’île — dans les 21 mètres. Cela a suffi à nous convaincre. Le lendemain matin, nous avons loué une voiture et roulé vers l’intérieur des terres, dépassant des muscadiers et des étals au bord de la route vendant des boules de cacao, jusqu’à ce que la route se rétrécisse et qu’un gamin du coin nous indique un sentier.

Ce qui m’a plu tout de suite, c’est la brièveté de la marche d’approche. Après certaines des randonnées que nous avions faites ailleurs à Grenade, je m’attendais à une heure de boue et de racines, mais celle-ci ne prenait qu’un quart d’heure depuis la route, s’enfonçant dans une forêt tropicale dense jusqu’à ce que le bruit de l’eau qui tombe nous trahisse le lieu. Puis les arbres se sont ouverts, et elles étaient là : deux cascades, côte à côte, se déversant dans le même bassin rocheux comme le reflet miroir l’une de l’autre. Je suis resté planté là une bonne minute avant même de sortir mon appareil photo.

Il y avait un jeune type sur place, un guide local, installé près du rebord au-dessus du bassin. Sans grand préavis, il a grimpé la paroi rocheuse à côté des chutes et a plongé tête la première dans l’eau en contrebas. Lia m’a agrippé le bras — on ne s’y attendait vraiment pas. Il a recommencé deux fois pendant qu’on nageait, souriant à chaque fois qu’il refaisait surface, visiblement ravi d’épater la poignée de visiteurs qui avaient fait le déplacement jusqu’ici. On lui a laissé un bon pourboire ; ce n’est pas le genre de chose qu’on voit dans les cascades plus grandes et plus touristiques.

Nous avons nagé presque une heure, passant d’un courant à l’autre, sentant la différence de force entre les deux. L’eau était froide, comme le sont toujours les bassins de forêt tropicale, mais assez claire pour voir le fond, et il n’y avait personne d’autre que nous tout ce temps, à part le guide et un autre couple parti peu après notre arrivée. C’est le genre d’endroit qui rappelle pourquoi on continue de revenir vers l’intérieur des terres de Grenade plutôt que de se cantonner aux plages.

Quand y aller : Nous y sommes allés en février, en pleine saison sèche qui s’étend de janvier à mai, et l’eau était calme et suffisamment claire pour voir jusqu’au fond — j’éviterais les mois plus humides si la baignade est tout l’intérêt du détour.