Île Robinson Crusoé

L’île Robinson Crusoé ne doit pas son nom au roman, du moins pas directement — c’est une petite île-resort accessible en bateau à travers les chenaux de mangrove près de Momi, et elle vit d’une formule qui ne devrait pas fonctionner aussi bien qu’elle le fait : une journée entière de culture, de nourriture et de baignade fidjiennes mises en scène mais sincèrement bien exécutées, destinée en priorité aux excursionnistes d’un jour et aux groupes de croisiéristes. J’y suis allé sceptique, m’attendant à quelque chose de plus proche d’un parc à thème, et j’en suis reparti conquis, surtout parce que le personnel — presque entièrement issu des villages voisins — exécute les danses meke et les démonstrations de marche sur le feu avec une fierté qui sonne vraie plutôt que contractuelle.

Le trajet en bateau à l’aller fait à lui seul la moitié de l’expérience, se faufilant à travers un estuaire de mangrove où l’eau passe d’un brun boueux à un turquoise limpide presque à un point précis, comme si quelqu’un avait tracé une ligne. Une fois à terre, la journée se déroule en boucle : une cérémonie de bienvenue au kava, une visite guidée du petit périmètre de l’île, du snorkeling au-dessus d’un patch de récif assez proche pour y nager depuis la plage, et un festin lovo — viande et légumes-racines cuits sous terre sur des pierres chaudes — mangé à de longues tables sous un toit en chaume pendant qu’un groupe à cordes joue tout au long du repas. Rien n’y est subtil, et je le dis comme un compliment. C’est conçu pour les gens qui n’ont qu’une journée sur la Côte de Corail et qui veulent la version condensée, bien faite.

La marche sur le feu, exécutée par des hommes de l’île de Beqa selon la cérémonie traditionnelle du vilavilairevo, est le numéro vedette et il est sincèrement impressionnant vu de près — des pieds nus sur des pierres assez chaudes pour que l’air au-dessus tremble, aucun tressaillement visible, aucun cabotinage au-delà de ce que l’acte lui-même offre. Lia a passé l’après-midi à faire du snorkeling avec un groupe d’enfants fidjiens qui vivaient dans les logements du personnel sur l’île, et elle est rentrée en disant que c’était le moment le plus amusant qu’elle avait passé dans l’eau de tout le voyage, entièrement grâce à la compagnie plutôt qu’au récif, qui était correct mais pas spectaculaire.

Quand y aller : Fonctionne comme excursion d’une journée toute l’année, avec des bateaux qui partent d’une jetée près de Momi Bay, à environ quarante minutes de Nadi ou des resorts de la Côte de Corail. Réservez à l’avance en juillet et août, quand les jours de croisière peuvent remplir les bateaux.