Wotten Waven

Wotten Waven se trouve dans les collines au-dessus de Roseau, assez près du départ du sentier du Lac Bouillant pour que la plupart des gens y passent sans s’arrêter, ce qui est une erreur, car le village lui-même repose sur la même activité géothermique qui produit le lac et a fait de ce fait toute son économie. Des sources sulfureuses jaillissent ici du sol à des températures véritablement surprenantes, et une demi-douzaine de petits établissements — certains rustiques, d’autres bien plus développés — ont aménagé autour d’elles des bassins de chaleur variable pour s’y baigner dans le ruissellement.

Je suis allé à Ti Kwen Glo Cho, l’un des endroits les plus anciens et les plus discrets, un ensemble de bassins en pierre et béton étagés à flanc de colline, chacun à une température légèrement différente selon sa distance à la source. Le bassin le plus chaud frôlait l’inconfort, ce genre de chaleur qui vous fait haleter en entrant puis ne vous donne plus envie de sortir. L’eau porte une légère odeur de soufre et laisse sur la peau un fin film minéral qui, m’a assuré l’homme qui tenait les lieux, fait du bien à absolument tout — articulations, peau, stress, gueules de bois. Je ne peux pas vérifier les allégations médicales. Je peux vérifier qu’après une heure à alterner entre bassins chauds et froids, mes jambes, qui avaient fait la randonnée du Lac Bouillant deux jours plus tôt, ne semblaient plus appartenir à quelqu’un qui regrettait ses choix.

Le village en lui-même est minuscule — quelques maisons éparpillées, un débit de rhum, des poules traversant l’unique route avec une confiance totale — et la plupart des établissements thermaux font aussi office de petites maisons d’hôtes, ce qui en fait aussi une base raisonnable si vous prévoyez d’attaquer le Lac Bouillant ou les Gorges de Titou sans redescendre ensuite jusqu’à Roseau. J’y ai passé une seule nuit dans une maison d’hôtes attenante à l’un des complexes thermaux, réveillé à six heures par un coq apparemment dénué de tout sens de la subtilité, ce qui semblait parfaitement approprié pour un village aussi peu prétentieux.

Quand y aller : Toute l’année — c’est l’une des rares expériences en Dominique réellement améliorées par la pluie, une soirée fraîche et humide rendant les bassins chauds encore meilleurs. Allez-y en fin d’après-midi après une randonnée, quand les foules revenant du Lac Bouillant ou des Chutes de Trafalgar en ont déjà terminé pour la journée.