Freshwater Lake

Je ne m’attendais pas à avoir froid en Dominique, mais Freshwater Lake se trouve à environ 750 mètres d’altitude dans les hautes terres centrales près du Parc National de Morne Trois Pitons, et le temps que j’y arrive, la température avait suffisamment baissé pour que je sois content de la veste légère que j’avais failli laisser dans la voiture. C’est le plus grand lac naturel de l’île, remplissant un ancien cratère volcanique, et il a une qualité mélancolique, à la façon d’un loch écossais, qui semble presque délibérément à contre-courant de l’image de carte postale des Caraïbes — eau sombre, nuages bas, forêt s’avançant jusqu’au bord même de l’eau.

La boucle autour du lac prend environ quarante-cinq minutes à un rythme tranquille et offre une série de vues différentes à mesure qu’on en fait le tour — certains tronçons dégagés avec de l’herbe de montagne et le lac étalé, plat et immobile, d’autres enfermés dans une forêt dense où le sentier se resserre et où l’on marche dans un tunnel de verdure. J’y suis arrivé en fin de matinée et j’ai vu tout le lac disparaître dans les nuages en une vingtaine de minutes, les pics environnants s’effaçant d’abord, puis la rive opposée, jusqu’à ce que je ne puisse voir qu’une trentaine de mètres dans n’importe quelle direction. C’était étrange et véritablement magnifique, et cela se produit assez souvent ici pour que ce soit moins un événement météorologique que le tempérament par défaut du lac.

Le lac est aussi le point de départ de la randonnée plus exigeante vers le Morne Watt et se relie, par un sentier plus long, au Boeri Lake voisin, son petit frère plus chaud plus haut sur la montagne. Il ne me restait plus assez de jambes ce jour-là pour ajouter le Boeri Lake à la boucle, ayant déjà fait le Lac Bouillant plus tôt dans la semaine, mais j’ai entendu d’autres randonneurs dire que les deux lacs ensemble forment l’une des meilleures combinaisons d’une demi-journée sur l’île, si vos genoux sont partants.

Quand y aller : Arrivez le plus tôt possible le matin — le lac est le plus dégagé avant environ dix heures, après quoi la couverture nuageuse s’épaissit régulièrement tout au long de la journée. Prévoyez une couche légère ; c’est l’un des rares endroits en Dominique où vous en aurez réellement envie.