The Dogs

The Dogs sont une poignée de petits îlots inhabités, pour la plupart arides — Great Dog, West Dog, George Dog et quelques rochers plus modestes — posés dans le chenal ouvert entre Tortola et Virgin Gorda, et vus depuis la surface, ils n’ont pas grand-chose pour eux : des bosses rocheuses broussailleuses presque sans végétation, aucune plage digne de ce nom, rien qui donnerait envie de pointer un bateau dans leur direction si l’on ne savait pas déjà ce qui se cache dessous. Ce qui se cache dessous est la raison pour laquelle les plongeurs sérieux bâtissent des séjours entiers aux BVI autour de ce tronçon d’eau. J’y suis allé avec un opérateur de plongée de Trellis Bay qui parcourait cette même route depuis plus de dix ans et en parlait encore comme s’il l’avait découverte la veille.

Le site appelé The Chimney, au large de Great Dog, est celui dont tout le monde parle — un étroit canyon sous-marin qu’on traverse à la nage, tapissé de corail et d’éponges, qui débouche sur une large zone sableuse animée de mérous, de barracudas et parfois d’un requin nourrice tapi sous une corniche. Je suis remonté de cette plongée légèrement désorienté, dans le meilleur sens du terme — le genre de plongée qui remet à zéro votre sens de l’échelle. Cockroach Island, l’un des rochers les plus petits du groupe malgré son nom peu flatteur, propose un site moins profond adapté aux plongeurs débutants et aux amateurs de snorkeling, avec des jardins de corail mou assez proches de la surface pour que la lumière conserve toutes ses couleurs.

Au-dessus de la surface, The Dogs restent exactement ce qu’ils paraissent être — arides, balayés par le vent et largement ignorés par quiconque ne porte pas de bouteille. Ce contraste, entre la surface stérile et le monde foisonnant et éclatant juste en dessous, explique en grande partie pourquoi j’y enverrais n’importe quel plongeur avant presque tout autre endroit des BVI.

Quand y aller : La visibilité est meilleure en dehors de la saison des pluies, à peu près de novembre à mai. Partez avec un opérateur de plongée local qui connaît bien les courants — le chenal entre les îles peut porter plus fort qu’il n’y paraît depuis la surface.