Balneário Camboriú

Rien ne prépare à la skyline de Balneário Camboriú tant qu’on n’a pas vraiment pris le virage de la route côtière pour la voir surgir de nulle part — un mur de tours de verre, certaines dépassant les 60 étages, entassées directement contre deux kilomètres de sable. Les Brésiliens l’appellent « Miami » ou, de plus en plus, « Dubaï », et la comparaison relève moins de l’hyperbole que d’une description exacte de la densité pure de construction luxueuse. J’en avais lu des descriptions avant de venir et je suis quand même resté planté sur la plage le premier soir, légèrement sonné, essayant de réconcilier l’image de carte postale du littoral brésilien avec cette forêt de béton.

Praia Central, la plage principale, est la scène de la ville — une large promenade adossée à ce mur de tours, bondée en été de vendeurs ambulants, de parties de volley-ball et d’assez de SUV noir mat au ralenti sur le trottoir pour rappeler que c’est l’une des villes les plus riches du Brésil par habitant. Le rituel du soir est simple et universel : tout le monde marche sur le calçadão face à la mer pendant que le soleil disparaît derrière les bâtiments, puis trouve une place pour un açaí ou une caipirinha à l’un des kiosques qui bordent le sable.

Le téléphérique d’Unipraias grimpe depuis la plage jusqu’à une crête offrant une vue panoramique sur toute la baie, et de là-haut l’échelle du lieu se lit soudain comme impressionnante plutôt qu’écrasante — tours, forêt, océan, tout comprimé dans un seul cadre. J’ai repris le téléphérique à la tombée du jour spécifiquement pour voir les lumières s’allumer sur la skyline, étage par étage, comme si la ville se mettait elle-même en marche pour le service de nuit.

Ce qui m’a le plus surpris, c’est Praia dos Laranjeiras, à une courte distance en voiture au nord, plus calme et familiale, adossée à un développement moins élevé et encadrée de collines vertes — preuve que la région n’a pas entièrement cédé son littoral au béton. Lia, qui trouve en général les villes balnéaires à gratte-ciel un peu sans âme, a admis que cette crique plus tranquille avait changé sa lecture de toute la région.

Quand y aller : De décembre à mars pour l’énergie estivale à plein régime, même si c’est bondé et que les prix grimpent. Avril, mai, octobre et novembre offrent une eau suffisamment chaude avec une fraction des foules estivales.