Mayaguana

Mayaguana est l’île habitée la plus au sud-est des Bahamas, plus proche en distance réelle de Cuba et des Turks-et-Caïcos que de Nassau, et elle détient, selon la plupart des estimations informelles, la distinction d’être l’île la moins visitée de tout l’archipel qui possède encore un aéroport et un établissement en activité. J’y suis arrivé par un petit avion à hélice rempli peut-être au tiers, et l’agent d’immigration du minuscule aéroport a traité mon passeport avec la curiosité sans hâte de quelqu’un qui n’en voit véritablement pas beaucoup. Abraham’s Bay, l’établissement principal, se trouve le long de l’un des plus grands ports naturels des Bahamas, une large baie protégée par des récifs qui pourrait en théorie ancrer une véritable industrie de marinas et qui, à la place, n’ancre qu’une poignée d’esquifs de pêche et un sentiment fixe et tranquille que rien ici n’est pressé de changer.

Au-delà de l’établissement, les ruines d’une station de poursuite de missiles américaine de l’époque de la guerre froide se dissolvent lentement dans les broussailles près d’Abraham’s Bay, fondations en béton et supports d’antenne rouillés d’une brève période, dans les années 1950 et 1960, où Mayaguana eut une importance stratégique totalement disproportionnée par rapport à sa population, faisant partie d’une chaîne de stations de poursuite appuyant les premiers programmes spatiaux et de missiles depuis Cap Canaveral. En marchant parmi les dalles de béton, des chèvres broutant sans être dérangées entre elles, il était difficile de concilier le calme total actuel de l’île avec le fait que des satellites furent jadis suivis depuis ce lopin exact de broussailles.

Les plages, sans surprise, sont pratiquement vides dans toutes les directions — Pirate’s Well comme Betsy Bay possèdent de longues étendues de sable pâle que j’ai eues entièrement pour moi, et la clarté de l’eau est du genre qui rend le snorkeling directement depuis la plage tout à fait valable, sans même besoin d’un bateau. Il y a très peu d’infrastructure touristique formelle, ce qui est précisément l’intérêt pour quiconque fait le voyage.

Quand y aller : De décembre à avril pour le temps le plus calme. Les vols sont peu fréquents et l’hébergement minimal — confirmez tout à l’avance, et attendez-vous à être autonome une fois sur place.