Capilla del Monte

Je suis allé à Capilla del Monte en m’attendant à trouver du kitsch, et j’en ai trouvé, mais j’ai aussi découvert quelque chose de plus authentiquement étrange en dessous — une ville qui a bâti toute son identité autour de lumières inexpliquées dans le ciel et qui semble, à l’échelle individuelle, y croire réellement. Les vitrines vendent des porte-clés extraterrestres et des pendentifs en cristal juste à côté de la quincaillerie et des empanadas, sans la moindre ironie apparente. Une statue d’extraterrestre se dresse près de l’entrée de la ville. Lia a trouvé tout cela absolument charmant, d’une façon à laquelle j’ai d’abord résisté avant de finir par céder.

Le Cerro Uritorco et l’observation de 1986

La réputation mystique de la ville remonte à un événement précis : en janvier 1986, une habitante nommée Maria Gimenez a rapporté une rencontre rapprochée intense sur les flancs du Cerro Uritorco, le pic de granit qui domine l’horizon au-dessus de la ville. Quoi qu’il se soit réellement passé, l’histoire a pris à l’échelle nationale, et Capilla del Monte a passé les décennies suivantes à en tirer parti — conventions ufologiques, retraites de thérapies alternatives, et un flux constant de visiteurs venus spécifiquement dans l’espoir d’apercevoir quelque chose d’inexpliqué dans le ciel.

Nous avons logé dans une petite posada tenue par une femme qui nous a raconté, au petit-déjeuner et avec un naturel total, des lumières qu’elle avait vues depuis sa propre terrasse deux ans plus tôt. Elle ne cherchait rien à vendre. Elle y croyait simplement, calmement, comme on décrit le temps qu’il fait.

Au-delà du mysticisme

Une fois qu’on retire l’étiquette OVNI, Capilla del Monte est aussi tout simplement une bonne base pour la randonnée — le sentier qui grimpe l’Uritorco lui-même est l’une des ascensions les plus prisées des sierras de la province, même si nous avons préféré la marche plus douce jusqu’à la Cascada Los Chorrillos, une cascade que l’on atteint à travers une forêt d’eucalyptus qui n’avait rien de surnaturel, sinon d’être déraisonnablement belle dans la lumière de fin d’après-midi.

Qu’on adhère ou non au tourisme mystique, la ville elle-même — place, rivière, vues sur les sierras — se suffit à elle-même. Les souvenirs extraterrestres ne sont qu’un bonus, ou une distraction, selon l’humeur du moment.

Quand y aller : De mars à mai et de septembre à novembre pour gravir l’Uritorco par des températures agréables. Le congrès ufologique et les événements qui s’y rattachent ont tendance à se regrouper autour de l’anniversaire de l’observation de 1986, en janvier.