Rutherglen

Rutherglen no recibe ni de lejos el tráfico turístico del Valle del Yarra, y cada enólogo con el que hablé allí parecía casi aliviado por ello. Este es territorio de vino fortificado, y en concreto es el hogar del Moscatel de Rutherglen y el Topaque (lo que antes se llamaba Tokay hasta que una disputa de marca de la UE obligó a los productores australianos a cambiarle el nombre) — vinos oscuros, viscosos e intensamente dulces envejecidos en un sistema tipo solera donde los barriles viejos se rellenan con vino más joven en lugar de vaciarse por completo, algunos con material que se remonta a cuatro generaciones atrás.

En All Saints Estate, alojado en un castillo genuinamente sorprendente de la era victoriana, completo con torres, construido por un excéntrico enólogo del siglo XIX que aparentemente solo quería un castillo, probé un Moscatel de clasificación «Rare» — el nivel más alto de un sistema de clasificación por envejecimiento oficial único de esta región, con un mínimo de veinte años de edad media en barril — y sabía a caramelo quemado, pasas y una especie de otoño concentrado y líquido. El encargado de la sala de catas lo sirvió como si importara, en copas pequeñas, y así era.

El Winery Walkabout Weekend, cada fin de semana largo de junio, convierte todo el distrito en un festival ambulante de bodegas abiertas, con música en vivo y camiones de comida en propiedades que normalmente solo abren con cita previa — di con la visita en el momento justo y acabé en tres bodegas en una sola tarde a las que de otro modo nunca habría podido entrar.

Cuándo ir: Junio para el Winery Walkabout Weekend, o cualquier fin de semana de otoño (marzo–mayo) cuando las vides cambian de color y los vinos fortificados encajan exactamente con la temporada.