Beechworth

Las calles de Beechworth están construidas con un granito local de color dorado miel que capta la luz de una manera que no he visto exactamente en ningún otro lugar de Victoria — el juzgado, la antigua estación de telégrafos, el edificio del Bank of Australasia, todo brilla levemente incluso en una tarde nublada. Este fue uno de los yacimientos de oro más ricos de la colonia en las décadas de 1850 y 1860, y a diferencia de muchos pueblos en auge que fueron demolidos o modernizados hasta el olvido, todo el barrio histórico de Beechworth sobrevive más o menos intacto, razón por la cual es un imán para los equipos de rodaje que necesitan un siglo XIX instantáneo.

El residente más famoso del pueblo es Ned Kelly, que pasó tiempo en las celdas de la cárcel de Beechworth antes de su juicio, y el juzgado donde compareció por primera vez todavía celebra juicios simulados para los visitantes. Asistí a uno, esperando a medias un truco turístico, y salí con una idea mucho más clara de la genuina injusticia del sistema judicial colonial hacia los colonos irlandeses que la que me había dado cualquier placa de museo.

Y luego está la panadería. La Beechworth Bakery se ha convertido en una auténtica institución regional — pasteles de miel, empanadas, y una cola en la puerta los fines de semana que se extiende más allá de los escaparates vecinos. Normalmente no soy una persona que hace cola por principio para comprar algo de repostería, y aun así hice cola, y la empanada lo justificó por completo.

A las afueras del pueblo, las cascadas de Woolshed caen sobre una amplia repisa de granito hacia una poza de baño que fue en su día un yacimiento aurífero, despojado por los buscadores de oro, y el sendero ferroviario Murray to Mountains pasa justo por Beechworth si prefieres recorrer la región en bicicleta en lugar de en coche.

Cuándo ir: Otoño (abril) por el aire fresco y el color en los valles de alrededor, o un día laborable de verano para evitar la cola de la panadería. Las mañanas de invierno aquí pueden acercarse a cero grados, así que trae un abrigo de verdad.