Wilsons Promontory
"De pie en South Point uno sabe intelectualmente que hay tierra en el fondo del planeta. La vista sugiere lo contrario."
Wilsons Promontory está a tres horas de Melbourne en coche, y los últimos treinta kilómetros se hacen por una única carretera que te dice algo sobre lo que te espera: no hay otro lugar adonde ir, no hay otra razón para estar en esta carretera. The Prom, como todo el mundo lo llama, es una península de granito que se adentra en el Estrecho de Bass, cubierta de denso eucalipto y brezal costero, rodeada de playas que parecen improbables y son reales.
Llegada y Tidal River
El asentamiento principal es Tidal River, un camping del parque y centro de visitantes donde el río Tidal se encuentra con la playa. No tiene tiendas que hablar, ni señal de móvil en la que confiar, y un camping que se reserva con meses de antelación para cualquier fin de semana largo entre octubre y abril. Llegué un día entre semana en marzo y tuve espacio suficiente.
El río se encuentra con la playa de una manera que crea una laguna con la marea baja, cálida y poco profunda, perfecta para niños que están contentos salpicando durante cuatro horas en agua que llega a las rodillas mientras los padres leen novelas en sillas de camping. No soy un niño pero entré de todas formas. El agua estaba cálida y la arena bajo mis pies era de grano fino, blanca y crujía.
Squeaky Beach
La playa se llama Squeaky Beach porque la arena cruje bajo los pies, un fenómeno causado por la uniformidad particularmente redondeada de los granos de cuarzo, y una vez que lo has escuchado no puedes desescucharlo. La recorrí de punta a punta dos veces, ligeramente trastornado por el sonido. La playa está respaldada por cantos de granito en las formas redondeadas que ves en ciertas bahías de Tasmania y en fotos de playas que siempre he asociado con Escandinavia — grandes esferas lisas apiladas como si hubieran sido colocadas deliberadamente.
El agua frente a la costa era el tipo de azul que requiere una ausencia de escorrentías y cierto ángulo de luz austral para producirse, y tenía las dos cosas.
La caminata hasta South Point
La caminata hasta South Point — el punto más meridional del territorio continental australiano — son unos diecinueve kilómetros en cada sentido, una excursión de una noche con un camping en Roaring Meg y otro en el propio South Point. La hice en dos días, saliendo antes de las seis de la mañana cuando la luz era baja y anaranjada y los wombats todavía no se habían retirado del sendero. Tres wombats. Moviéndose despacio, con la forma de algo diseñado por alguien que había oído hablar de la aerodinámica pero no tenía interés en aplicarla.
El sendero pasa por brezal costero, luego por bosque, luego por promontorios de granito con el estrecho visible por tres lados. En South Point el faro es blanco contra un cielo que se había despejado durante la noche y el viento venía del suroeste, es decir, del Océano Austral, es decir, de ninguna parte. La siguiente masa de tierra en esa dirección es la Antártida.
Me quedé allí un rato reflexionando sobre esto. Luego me comí el almuerzo que llevaba en la mochila y regresé caminando.
Vida silvestre
The Prom está entre los mejores lugares de Victoria para ver fauna que no ha sido curada para la observación. Los wombats cruzan las carreteras en Tidal River desde el anochecer con una confianza que sugiere que han llegado a algún tipo de entendimiento con la dirección del parque. Los emús se quedan en la playa y te miran fijamente. Los ualabíes aparecen en el borde del camping por las mañanas y comen la hierba alrededor de las estacas de las tiendas sin aparente preocupación.
La fauna aquí ha aprendido que los humanos no son peligrosos y todavía no ha aprendido que esto debería sorprenderles. Relacionarse con ellos — o más bien, no relacionarse y simplemente existir en el mismo espacio — es una de las mejores experiencias que ofrece the Prom.
Cuándo ir: Primavera (septiembre-noviembre) para flores silvestres y temperaturas suaves. Otoño (marzo-mayo) para agua cálida y campings más vacíos después de las vacaciones escolares. Evita los fines de semana largos de verano a menos que reserves con meses de antelación. El invierno es frío y ventoso pero hermoso, y el parque está casi vacío.