Queenscliff

Queenscliff se asienta en la punta de la península de Bellarine, en el estrecho paso conocido como «the Rip», donde la bahía de Port Phillip se estrecha hacia el Estrecho de Bass — uno de los tramos de agua navegable más traicioneros de Australia, razón exacta por la que el gobierno colonial victoriano construyó aquí el Fuerte Queenscliff en la década de 1860, preocupado por una invasión rusa que nunca llegó. El fuerte sigue en pie, todavía con guarnición ceremonial, y las visitas guiadas por sus túneles y emplazamientos de artillería son más interesantes de lo que realmente merecía el miedo a las cañoneras zaristas.

Sin embargo, lo que más me impactó fue lo completamente intacto que está el carácter de balneario victoriano de Queenscliff. El Queenscliff Hotel, todo balcones envolventes y hierro forjado de encaje, recibe huéspedes desde 1887, y media calle principal del pueblo parece el decorado de un drama de época que nadie se molestó en construir para las cámaras — simplemente nunca lo derribaron.

Tomé el ferri de coches hasta Sorrento, en la península de Mornington, una travesía de cuarenta minutos justo sobre el Rip, y observé cómo los buques portacontenedores hacían cola en la boca de la bahía esperando a un barco piloto que los guiara a través de los bancos de arena cambiantes — un tramo de agua genuinamente peligroso que el ferri cruza con una naturalidad que parecía casi una falta de respeto dada la historia. De vuelta en tierra, el faro pintado de negro de 1863 y el pequeño museo marítimo completaron una tarde que se sintió como tropezar con una Australia mucho más antigua que la que hay veinte minutos carretera arriba en Geelong.

Cuándo ir: Fines de semana de otoño para un clima suave y un pueblo más tranquilo que en pleno verano. El Queenscliff Music Festival en noviembre merece planificarse si te atrae la música en vivo en un pequeño pueblo patrimonial.