Mad River Valley

El Mad River Valley corre de norte a sur entre los picos de las Green Mountains, el propio Mad River drenando a través de Waitsfield y Warren antes de unirse al sistema Winooski hacia el norte. Dos montañas de esquí definen la identidad invernal del valle: Sugarbush, el gran resort con remontes modernos y una amplia operación de fabricación de nieve, y Mad River Glen, que es otra cosa completamente. Entender la diferencia entre ellos es una manera útil de entender lo que Vermont quiere decir cuando habla de sí mismo.

Mad River Glen: La cooperativa

Mad River Glen ha sido propiedad de una cooperativa de esquiadores desde 1995 — los accionistas votan en las decisiones importantes, la fabricación de nieve es casi inexistente (una sola pista), y el sillón individual hasta la montaña principal es de 1948 y todavía funciona. El grooming de pistas es mínimo por diseño. El terreno experto, en particular los Glades y el Chute, es genuinamente desafiante de una manera que no tiene nada que ver con el desnivel cuidado y todo que ver con cómo es realmente la montaña debajo de la nieve.

Esquié aquí un jueves de febrero tras una nevada, y el viejo sillón individual me subió la montaña a un ritmo que se sentía anacrónico — suficientemente lento como para mirar los árboles, para escuchar los sonidos de la montaña, para llegar a la cima habiendo pensado en algo. El terreno empinado estaba sin grooming y marcado en diez centímetros de nieve nueva y los árboles a ambos lados de la pista eran arces de azúcar de bosque antiguo. Toda la experiencia se sentía como esquiar en los años 70, que es exactamente lo que la cooperativa pretende.

La lógica diferente de Sugarbush

Sugarbush, a cinco kilómetros subiendo el valle, es un resort como corresponde — dos montañas conectadas por un teleférico de alta velocidad, fabricación de nieve en la mayor parte del terreno, un pueblo con hoteles y restaurantes y la infraestructura social de un destino de esquí contemporáneo. El esquí es excelente, especialmente en Lincoln Peak donde la parte alta de la montaña tiene desnivel sostenido y nieve consistente. El programa culinario del resort en el refugio de cumbre es mejor de lo que esperarías, y en primavera las laderas orientadas al sur en Mount Ellen se calientan rápidamente hasta convertirse en nieve de maíz que es placentera de una manera completamente diferente al polvo.

Lia no esquía y encontró tres días en el pueblo base de Sugarbush del todo suficientes — el spa, los paseos vespertinos por el Mad River, la cena en Cafe Shires abajo en Waitsfield. Este no es un informe inusual. El valle está construido para personas con distintos niveles de entusiasmo invernal.

La arquitectura de los pueblos

Waitsfield y Warren son los dos pueblos del valle, y han mantenido un nivel de carácter independiente que la proximidad a dos estaciones de esquí podría haber erosionado pero no lo ha hecho. The Warren Store es una tienda general que data de 1839, vende vino junto a ferretería y sándwiches de charcutería, y tiene una terraza sobre el Mad River que es el lugar correcto para estar un viernes por la tarde en cualquier temporada. Los puentes cubiertos en el valle — el Warren Bridge y el Great Eddy Bridge — están entre los más fotografiados de Vermont, lo que no los ha hecho menos dignos de ser fotografiados.

The Pitcher Inn en Warren es una posada de once habitaciones de notable calidad, cada habitación diseñada en torno a un tema diferente de Vermont (una es la habitación del Long Trail, otra es la habitación de la Cumbre, otra está construida alrededor de una estética de granero de Vermont que suena pretenciosa y no lo es). El comedor es uno de los mejores restaurantes del Vermont central.

El verano en el valle

El Mad River Valley en verano está poco visitado y es muy bueno. La natación en el río es excelente — hay varios pozos profundos a lo largo del corredor del Mad River que los locales han estado usando desde antes de que hubiera remontes de esquí. La bicicleta de montaña en los senderos de verano de Sugarbush es seria, y los puestos de granja y las granjas locales del valle merecen recorrerse despacio. El Round Barn en Inn at the Round Barn Farm es exactamente lo que su nombre indica y acoge conciertos en verano que atraen a gente de mucho más allá del valle.

Cuándo ir: La temporada de esquí va de diciembre a abril, con finales de enero a marzo siendo el punto dulce para la nieve. El terreno de Mad River Glen es mejor después de nevadas naturales — no vayas esperando condiciones cuidadas. El verano alcanza su pico en julio y agosto para nadar y hacer senderismo. El follaje corre de mediados a finales de septiembre en las elevaciones más altas, y la geografía confinada del valle hace que el color esté particularmente concentrado. Evita la temporada de barro — los caminos de tierra dentro y alrededor de Warren son intransitables en marzo y abril y las estaciones de esquí están cerradas.