Walterboro

Salimos de la I-95 hacia Walterboro más que nada para estirar las piernas, y nos quedamos porque el centro del pueblo resultó ser una larga sucesión de mercados de antigüedades, un juzgado en funcionamiento desde 1820 y robles vivos tan cargados de musgo español que casi tocaban el suelo. El condado de Colleton llama a su cabecera el “Porche Delantero del Lowcountry”, un eslogan que en cualquier otro lugar sonaría a relleno de folleto turístico, pero aquí simplemente describe cómo se comporta realmente la gente: despacio, sin prisas, con ganas de charlar. Lia compró un montón de postales antiguas en una tienda de Washington Street antes incluso de que encontráramos dónde comer.

El Great Swamp Sanctuary

Lo que más nos retuvo allí fue el Great Swamp Sanctuary, un pantano de cipreses de aguas negras de 340 hectáreas con casi dos kilómetros y medio de pasarela de madera que empieza justo detrás del centro histórico, algo insólito de encontrar a poca distancia a pie de la plaza del juzgado. Fuimos al atardecer, cuando la luz volvía cobriza el agua oscura de taninos y un búho barrado ululaba en algún punto del sendero, y se sentía menos como un parque urbano que como una auténtica zona salvaje que por casualidad tenía aceras que llevaban hasta ella.

Washington Street y el viejo juzgado

El juzgado del condado de Colleton, construido en la década de 1820 y reconstruido tras un incendio provocado por el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil, sigue anclando el centro, con su pórtico de columnas mirando hacia una calle de casas de la época anterior a la guerra. Cenamos en un diner cerca del antiguo edificio del Bank of Walterboro, donde la camarera nos recomendó el quingombó frito sin que se lo pidiéramos, y pasamos el resto de la tarde curioseando por el distrito de anticuarios: Walterboro concentra tantos comerciantes en pocas manzanas que atrae coleccionistas tanto de Charleston como de Savannah, aunque en una noche entre semana las aceras eran prácticamente nuestras.

Cómo llegar

Walterboro está justo al lado de la I-95, a una hora al suroeste del Aeropuerto Internacional de Charleston (CHS) y a unos 50 minutos al norte del Aeropuerto Internacional de Savannah/Hilton Head (SAV). Un coche es imprescindible: esto es territorio clásico de parada en carretera, no un destino al que se llega en avión, pero precisamente eso es lo que lo convierte en una buena pausa en el trayecto de Charleston a Savannah.