Bluffton

Bluffton está a quince minutos de la densidad de campos de golf de Hilton Head, pero en el momento en que giramos desde la 278 hacia Calhoun Street, se sintió como un siglo completamente distinto. Los robles vivos forman un dosel casi sólido sobre la calle, sus ramas tan cargadas de helecho de la resurrección y musgo español que la luz llega verde y moteada incluso al mediodía. Lia había leído que Bluffton fue en su día un refugio de verano para los plantadores del Lowcountry que escapaban de la temporada de malaria en sus plantaciones de arroz, y las casas más antiguas del pueblo —levantadas sobre pilares de ladrillo, envueltas en porches anchos— todavía conservan esa lógica de la época de las plantaciones de atrapar la brisa del río.

Calhoun Street y la Church of the Cross

Pasamos una tarde tranquila recorriendo las galerías y estudios de Calhoun Street, la mayoría instalados en cabañas reconvertidas, antes de terminar en la Church of the Cross, una pequeña capilla episcopal de estilo Carpenter Gothic construida en 1854 que se asienta directamente sobre un acantilado frente al río May. Es uno de los pocos edificios del pueblo anteriores al incendio de gran parte de Bluffton por las fuerzas de la Unión en 1863, durante la Guerra Civil, y de pie sobre su césped, con el río extendiéndose abajo, ancho y color té, era fácil entender por qué se eligió ese lugar.

Ostras en el río May

El verdadero negocio de Bluffton, sin embargo, es el propio río May, uno de los estuarios de marea más limpios que quedan en la costa de Carolina del Sur y todavía un criadero de ostras en activo. Comimos una docena en una choza junto al muelle donde las mesas eran de madera desnuda y las conchas iban directo a un cubo debajo, ostras pequeñas, saladas y claramente locales en lugar de traídas en camión. Los barcos entraban y salían del muelle público toda la tarde, y un hombre remendando una red de lanzar nos contó, sin apenas preguntarle, que su familia llevaba cuatro generaciones recogiendo ostras con pinzas desde este mismo acantilado.

Cómo llegar

El aeropuerto internacional Savannah/Hilton Head (SAV) es el aeropuerto principal más cercano, a unos 30 minutos al sur. El aeropuerto de la isla de Hilton Head (HHH) está aún más cerca, a unos 20 minutos, aunque recibe menos vuelos comerciales. Desde Charleston son unas dos horas hacia el sur por la Highway 17. Un coche es necesario: el casco antiguo se recorre a pie una vez que estás allí, pero nada conecta Bluffton con sus alrededores sin uno.