Bath

Olimos Bath antes de verla: un leve tufo a acero cortado y lodo de río que se desprendía del Kennebec mientras cruzábamos el puente hacia la ciudad, y entonces el perfil urbano se delató a sí mismo, no con agujas de iglesia sino con las enormes grúas pórtico de Bath Iron Works, todavía construyendo destructores para la Marina en el mismo tramo de orilla donde los constructores navales trabajan desde el siglo XIX. Lia, que creció cerca de un puerto naval francés, dijo que se sentía extrañamente familiar, una ciudad cuyo ritmo entero lo marcan las sirenas de turno y las fechas de botadura, y no el turismo.

Maine Maritime Museum

Río abajo del astillero en funcionamiento, el Maine Maritime Museum se extiende por los terrenos conservados del antiguo astillero Percy & Small, el último astillero de barcos de madera que sobrevive en Estados Unidos. Caminamos entre los antiguos talleres de trazado de moldes y las carpinterías, y luego salimos hacia la reluciente escultura de acero que traza a escala real el contorno de la goleta de seis mástiles Wyoming, en su día el mayor barco de madera jamás construido aquí. Lia se quedó un buen rato junto al marcador de la proa, tratando de imaginar doscientos cincuenta pies de madera zarpando más allá del mismo muelle donde estábamos parados.

Front Street y el río

El compacto centro de Bath gira en torno a Front Street, una hilera de fachadas de ladrillo y tablillas que alberga librerías independientes, una panadería muy querida y la tienda de todo a un dólar más antigua de Maine todavía en funcionamiento continuo. Comimos rollos de langosta en un banco con vista al Kennebec, viendo un remolcador empujar río abajo el casco a medio terminar de un destructor, y Lia notó lo inusual que era comer un almuerzo genuinamente excelente con un buque de guerra literal como paisaje. Con la luz de la tarde, las viejas casas de capitanes de barco que bordean Washington Street brillaban blancas contra el río oscurecido, un recordatorio más silencioso de la riqueza que este oficio naviero trajo alguna vez a la ciudad.

Cómo llegar

Bath se encuentra sobre la Ruta 1, a unas treinta y cinco millas al noreste de Portland, un fácil viaje de cuarenta y cinco minutos por la costa central, y a aproximadamente dos horas y media de Boston. El Aeropuerto Internacional Portland Jetport es el más cercano con servicio comercial regular; desde allí, un coche de alquiler es la forma más sencilla de llegar a Bath y continuar hacia las ciudades costeras más al norte por la Ruta 1.